Penas de cárcel para tres exbanqueros irlandeses por fraude de 7.200 millones

Tres exbanqueros irlandeses fueron hoy condenados a penas de cárcel por un fraude de 7.200 millones de euros cometido en el Anglo Irish Bank, rescatado por el Estado irlandés con 30.000 millones de euros en 2009 y ya desaparecido.

El Tribunal Penal del Distrito de Dublín impuso a los exdirectivos del Anglo John Bowe y Willie McAteer una sentencia de dos y dos años y medio de prisión, respectivamente, mientras que al exconsejero delegado de la entidad aseguradora y financiera Irish Life & Permanent (IL&P) Denis Casey le condenó a dos años y nueve meses.

Durante el juicio, la fiscalía demostró que los exbanqueros conspiraron para elaborar un plan encaminado a maquillar entre marzo y septiembre de 2008 el verdadero estado de las finanzas del Anglo Irish Bank con 7.200 millones de euros.

Bowe, McAteer y Casey establecieron un sistema de transacciones circulares con el que el Anglo enviaba grandes cantidades de dinero a IL&P y ésta, después, devolvía esas partidas al final del año fiscal al banco a través de la aseguradora Irish Life.

De esta manera, los depósitos provenían de una compañía aseguradora y no de otro banco, lo que se considera que ofrece una evaluación más precisa del estado de salud de una entidad financiera.

El juez instructor, Martin Nolan, también criticó hoy a la firma contable "Ernst & Young" por no detectar en sus auditorías la grave situación económica en la que se encontraba el Anglo Irish Bank.

Durante el auge de la construcción en Irlanda, el Anglo Irish Bank se convirtió en el prestamista preferido de ese sector por su facilidad para conceder créditos de alto riesgo, lo que generó deudas multimillonarias cuando estalló la burbuja en 2008.

Su caída llevó al Gobierno irlandés a nacionalizarlo en 2009 y a invertir casi 30.000 millones de euros en su rescate.

Un año después, ahogada por la deuda, Irlanda pidió a la Unión Europea (UE) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) un rescate por 85.000 millones de euros, que abandonó con éxito en diciembre de 2013.

Como parte de la reestructuración del sistema bancario irlandés, el Gobierno de Dublín fusionó en 2011 el Anglo Irish Bank y el Irish Nationwide, y ambos fueron cerrados definitivamente en 2013 a través de una entidad llamada Irish Bank Resolution Corporation.

El Ejecutivo también nacionalizó parcialmente el IL&P en 2009 para evitar su bancarrota, pero logró después vender la aseguradora Irish Life a la multinacional canadiense del sector Great-West Lifeco por 1.300 millones de euros, casi la misma cantidad que invirtió el Estado en el rescate del grupo.

Después de una profunda reforma, el banco Permanent TSB funciona ahora como una entidad única en la que el Estado controla casi el 75 % de sus acciones.