Sudáfrica aprueba el "fracking" en el Karoo para extraer gas de esquisto

El Gobierno sudafricano ha dado luz verde a la utilización del "fracking" o fractura hidráulica en el desierto del Karoo, de donde espera extraer más de 1,4 billones de metros cúbicos de gas de esquisto.

La decisión fue anunciada hoy por el ministro de Recursos Naturales del país austral, Mosebenzi Zwane, que espera con la explotación aumentar la seguridad energética del país y reducir su dependencia del carbón.

"Basándose en las pruebas científicas disponibles, el Gobierno ha tomado la decisión de proceder con el desarrollo del gas de esquisto en la formación del Karoo", declaró este jueves Zwane, citado por medios locales.

El ministro añadió que la explotación -que espera extraer las mayores cantidades de gas de las provincias del Cabo Oriental, el Cabo Septentrional y el Cabo Occidental- se llevará a cabo de forma "ordenada y segura", de acuerdo con la legislación.

La fractura hidráulica consiste en fracturar la roca donde están alojados los hidrocarburos inyectando agua a presión mezclada con arena y productos químicos a través de pozos subterráneos.

El Gobierno sudafricano lleva varios años deliberando sobre el uso del "fracking" en esta emblemática meseta semidesértica sudafricana. Numerosos grupos ecologistas se han opuesto a la aplicación de la fractura hidráulica al considerar que tendrá un grave impacto en el agua y los ecosistemas de la zona.

El ministro prometió que la fractura hidráulica no afectará a quienes se dedican a la agricultura y la ganadería en la región, ni repercutirá negativamente en la infraestructura del Sky Kilometer Array (SKA) instalada en el Karoo, que alberga la mayoría de las antenas de este radiotelescopio llamado a ser el más potente del mundo.

Con más de 400.000 kilómetros cuadrados de extensión, el Karoo constituye uno de los paisajes con más personalidad de Sudáfrica, y tiene un papel destacado en la literatura, la música popular y la tradición del país.