La Ermita del Rosario, cuna española de la evangelización en México

La diminuta Ermita del Rosario, que apenas llega a los 20 metros de altura y cinco de ancho, supuso un punto de inflexión en la historia de los pueblos indígenas mesoamericanos. Está considerada el origen de la evangelización de todo un pueblo y el inicio de la cristiandad en América.

"Ahí es el principio de la cristiandad, llegó (Hernán) Cortés y los famosos doce (misioneros)", describe Omar Ruiz Gordillo, antropólogo del Instituto Nacional de Antropología e Historia y uno de los principales estudiosos de la Conquista Española.

Las crónicas y leyendas describen que doce misioneros franciscanos capitaneados por fray Martin de Valencia arribaron a la Nueva España y decidieron construir la primera iglesia para que los viajeros encomendaran su alma a Dios antes de ingresar a las tierras indígenas.

Edificada a orillas del río Huitzilapan, hoy conocido como La Antigua, en el municipio del mismo nombre en el estado mexicano de Veracruz (este), fue la semilla para que México sea hoy el segundo país del mundo donde más se profesa el catolicismo con 111 millones de creyentes -solo por detrás de Brasil, con 172 millones-.

La leyenda señala que la ermita se construyó entre 1523 y 1524 con un pegamento especial elaborado por indígenas totonacas a base de baba de caracol, nopal, agua de mar, cal calcinada y miel de abeja. Comenzó con un recinto de no más de cinco metros cuadrados y en 1604 se remodeló y amplió.

Fue además el primer centro de culto abierto para que los indígenas -poco acostumbrados a las ceremonias bajo techo- acudieran a adorar al nuevo Dios, en tanto los frailes aprendían las lenguas locales.

"Es el último lugar donde se persignaban los guerreros", ratifica el investigador, aunque difiere del año de edificación de la ermita. Afirma que hay pocos indicios de su construcción en 1523-1524; solo existen registros históricos hasta 1550.

"No hay datos exactos", aclara, pero no duda en asegurar que desde aquí se dio inicio a la cristiandad y que la capilla fue llamada en un inicio de Santiago Apóstol, después la Ermita del Cristo del Calvario y hoy lleva por nombre la Ermita del Rosario.

Antaño, contaba con un cementerio, en cuya parte más lejana los negros esclavos se convertían en polvo, los restos de los nativos mexicanos yacían en busca del inframundo y los españoles dentro de la iglesia como los grandes señores.

Sus colores en rojo y azul, esos que plasmaron los nativos para acabar convertidos al cristianismo, han sido mudos testigos del crecimiento de los feligreses católicos.

"Es tan importante por la religión y todo lo que nos enseñó (el conquistador español Hernán) Cortés", dice Virginia Rosas Delgado, una vendedora de fruta de 54 años, que se santigua frente a la ermita y observa detenidamente las viejas paredes reparadas y blanqueadas.

Habla como si eso hubiera ocurrido días atrás en este poblado del Golfo de México y apenas faltan seis mese para celebrar los 500 años de la llegada de los españoles a América.

Pero para esta mujer, que asegura sentirse orgullosa de vivir en los alrededores de la ermita, es "la historia viva".

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