El AVE a La Meca se inaugura después de una década de trabajos

La línea de alta velocidad ferroviaria entre las ciudades santas saudíes de La Meca y Medina ha sido inaugurada hoy, tras diez años de trabajos, con un viaje oficial, aunque su entrada en servicio tendrá lugar el próximo 4 de octubre.

El acto de inauguración ha estado presidido por el rey saudí, Salman bin Abdelaziz, y ha contado con la participación de representantes de las empresas encargadas de la construcción del conocido como el "AVE del desierto", de cuyo mantenimiento se encargará Adif y cuya explotación correrá a cargo de Renfe, al menos durante doce años.

La línea de alta velocidad, en cuya construcción ha trabajado una decena de constructoras e ingenierías españolas, cubrirá sus 450 kilómetros con treinta y cinco trenes Talgo, a los que se han incorporado más de 30 tecnologías para adaptarlo a las altas temperaturas y a la arena del desierto.

Estas son las fechas más significativas del desarrollo del proyecto:

- Julio de 2008. Las autoridades saudíes emprenden la licitación para la construcción de una red ferroviaria de alta velocidad entre las ciudades santas islámicas de Medina y La Meca.

- Marzo de 2009. La autoridad ferroviaria de Arabia Saudí (SRO) adjudica la primera fase del proyecto, dedicado a la obra civil, por 1.320 millones de euros.

- 26 de octubre de 2011. La SRO adjudica la segunda fase del corredor, que comprende sistemas ferroviarios y suministro de trenes, a Al-Shoula, un consorcio formado mayoritariamente por doce empresas españolas y dos saudíes, por 6.700 millones de euros.

- 14 de enero de 2012. El consorcio español, integrado por compañías como OHL, Renfe o Talgo, firma en Riad el contrato para el diseño y construcción de la "superestructura" ferroviaria.

- Octubre de 2012. Comienzan los trabajos de construcción del montaje de la segunda fase.

- Octubre de 2013. Renfe inicia el programa de formación de 160 maquinistas que se incorporarán al proyecto de alta velocidad Medina-La Meca.

- Mayo de 2014. Talgo inicia la fabricación de los primeros Talgo 350, conocido como el "pato", que cubrirá la línea entre La Meca y Medina.

- 12 de diciembre de 2014. El primer tren de alta velocidad Talgo Haramain 350 sale de España con destino a Arabia Saudí.

- 15 de julio de 2015. El Talgo 350 comienza a circular en fase de pruebas en la zona de Rabigh-KAEC.

- 10 de mayo de 2016. Arabia Saudí otorga 14 meses más de plazo al consorcio español y se compromete a ponerse al día en los pagos después de que algunas empresas hayan denunciado retrasos de hasta 3 meses.

- 21 de septiembre de 2016. El consorcio español solicita un plazo adicional de 24 meses, lo que retrasaría el final de los trabajos a 2019.

- 25-26 de octubre de 2016. El presidente de la SRO, Rumaih Mohamed Al-Rumaih, se reúne en Madrid con los responsables del consorcio y el ministro de Fomento en funciones, Rafael Catalá.

- 26 de octubre de 2016. La SRO se muestra dispuesta a dar un plazo adicional al consorcio español dentro de un acuerdo global que se extendería también a los sobrecostes, a las obras y a las estaciones.

- 18 de noviembre de 2016. La SRO acepta un plazo adicional de 14 meses, hasta marzo de 2018, para entregar el proyecto y abonará más de 150 millones de euros por sobrecostes a las empresas españolas.

- 24 de mayo de 2017. El ministro de Fomento, Íñigo de la Serna, informa de que el AVE entre La Meca y Medina ha circulado en pruebas a velocidades de 270 kilómetros a la hora.

- 18 de junio de 2017. El AVE alcanza una velocidad en pruebas de 330 kilómetros por hora entre las estaciones de Kaec y Medina, por encima de los 300 kilómetros por hora establecidos para su explotación comercial.

- 27 de noviembre de 2017. Responsables del consorcio anuncian que el tren de alta velocidad culmina con éxito su primer viaje de prueba entre Yeda y La Meca.

- 31 de diciembre de 2017.- El tren de alta velocidad recorre por primera vez y sin paradas los 450 kilómetros de la línea.

- 16 mayo 2018. El periodo para la operación comercial del AVE a La Meca con todas sus prestaciones se amplía hasta septiembre de 2019, tres años más tarde de lo previsto.

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