Denuncian explotación y abusos a menores en Guatemala en hogares del Estado

En los hogares y centros dependientes del Estado donde se atiende a menores guatemaltecos se registran "graves" violaciones de los derechos humanos, como explotación, trata, segregación y abusos, denunció hoy Disability Rights International (DRI).

En su informe "Todavía en peligro: Voluntarismo internacional, segregación y abuso de niños, niñas y adolescentes", presentado hoy, DRI documenta casos de explotación y trata de niñas, niños y adolescentes con o sin discapacidad que viven en instituciones en Guatemala.

Según el director ejecutivo de DRI, el estadounidense Erick Rosenthal, en los hogares las niñas "son violadas y obligadas a prostituirse" y recordó que este problema provocó el 8 de marzo del 2017 una protesta que terminó en un incendio con 41 menores fallecidas en el Hogar Virgen de la Asunción.

"Encerradas y sin la protección de la familia y la comunidad, las niñas, niños y adolescentes corren un riesgo mucho mayor de explotación, abuso sexual y físico, y trata con fines laborales", sostiene el informe.

Rosenthal afirmó que un año después de esa tragedia, DRI encontró que las 15 supervivientes del incendio "siguen estando en riesgo" porque en lugar de invertir en apoyar a las familias de origen, Guatemala crea nuevas instituciones.

El sistema de asistencia social de Guatemala "separa a los menores en situación de vulnerabilidad de sus familias y los expone al abuso y negligencia".

La investigación muestra que las condiciones en instituciones para menores con discapacidad son "particularmente peligrosas".

En un hogar situado en la ciudad Antigua Guatemala (sur) los expertos de DRI vieron "a cientos de niñas, niños y adolescentes atados a sillas de ruedas, a muebles y encerrados en jaulas".

En algunas instituciones, enfatizó el responsable de la organización, a los menores "les afeitan la cabeza, nunca salen y languidecen en la inactividad".

Según el informe, el gobierno de Guatemala gasta 45 veces más en mantener a un niño con discapacidad en una institución que en apoyar a sus familias para que lo mantengan en su casa.

Y para esta organización, lo que necesitan los menores en Guatemala es apoyo para permanecer, crecer o regresar con sus familias, pero la financiación internacional "está perpetuando la segregación al apoyar el sistema de orfanatos".

Rosenthal aseguró que hay voluntarios internacionales que pagan hasta 1.000 dólares por tener la oportunidad de ayudar a los huérfanos, pero no se dan cuenta que la gran mayoría de los niños que están en las instituciones han sido "entregados por madres y padres desesperados porque no tienen recursos para alimentarlos".

Pero en los orfanatos la situación es aún peor ya que existe hacinamiento y no hay supervisión adulta.

Rosenthal hizo un llamamiento a las autoridades de Guatemala para que se haga el mayor esfuerzo posible para que los menores estén con sus padres en lugar de enviarlos a las instituciones públicas.

Sobre el informe, el fiscal general de Guatemala, Luis Donado, reconoció que las denuncias sobre las violaciones de los derechos humanos de los menores "no son un secreto".

"Lastimosamente, como Estado no hemos tenido la fortaleza para enfrentar el problema", afirmó Donado, que mostró su preocupación por el informe pero reiteró que la cooperación internacional "es fundamental para nosotros".

En Guatemala existen al menos 40 hogares, 11 de ellos públicos, que atiende a niños, niñas y adolescentes, pero la "institucionalización" de los menores debe ser el último recurso y se debe dar prioridad a apoyar a sus familias, afirmó Oscar Rodríguez, defensor de la Niñez y Adolescencia.

.