Los hornos militares de Lisboa, nuevo vivero europeo de "start up"

Los antiguos hornos militares de pan, pasta y galletas del barrio lisboeta de Beato, concebidos para alimentar a los soldados durante las guerras coloniales de los 60 y 70, se preparan para ser el nuevo vivero europeo de empresas emergentes (start up), la gran apuesta de Portugal para cambiar su imagen en el mundo.

El espacio, bautizado como "Hub Criativo do Beato", abarca alrededor de 35.000 metros cuadrados de las antiguas instalaciones militares del barrio, donde se alzan veinte edificios en los que podrían trabajar 3.000 personas.

Ese es, al menos, el cálculo de Start Up Lisboa, entidad dedicada a ayudar a empresas emergentes y encargada del desarrollo del Hub Criativo do Beato, que ya empieza a captar el interés de compañías aunque probablemente no estará completamente acabado hasta dentro de tres años.

"La idea fue que, en una ciudad que ha tenido una atracción cada vez mayor por parte de emprendedores, de inversores, hubiese un ecosistema que pudiese dar una respuesta interesante", explica a Efe Miguel Fontes, director ejecutivo de Start Up Lisboa.

La capital, que tiene algunos espacios innovadores para responder a ese reclamo empresarial, como Village Underground y la propia Start Up Lisboa, se ha puesto en el mapa del emprendimiento europeo con la organización de la Web Summit, un masivo congreso al que acude lo más selecto del sector y que la ciudad acogerá hasta 2018.

La circunstancia es una oportunidad para diversificar la economía nacional, muy golpeada por la crisis y el rescate europeo, que quiere aprovechar el Ayuntamiento de Lisboa en estas instalaciones militares, por cuya cesión durante medio siglo pagó siete millones de euros a los Ministerios de Defensa y Finanzas.

Un pequeño paseo por el recinto basta para comprender el inmenso trabajo que hay por delante para rehabilitar el espacio de las fábricas, que vivieron su auge en las guerras coloniales portuguesas de los 60 y 70 y fueron quedando inactivas progresivamente, hasta que la última de ellas cerró hace cinco años.

Ventanas rotas, puertas desvencijadas e instalaciones eléctricas defectuosas rodean a las máquinas, que llegaron a preparar ocho toneladas de pan al día para enviar a Angola, Guinea-Bissau o Mozambique, y que serán conservadas como patrimonio.

Por ahora un equipo de ingenieros y arquitectos evalúa las infraestructuras para determinar su estado y qué obras son necesarias, aunque después serán las empresas las que asuman el coste de modificaciones personales, siempre y cuando no se altere el paisaje histórico.

Porque además de dar respuesta a los empresarios, el Hub Criativo es la oportunidad para devolver brillo a Beato, barrio cercano al Tajo y tradicionalmente marcado por la industria que, al desaparecer, dejó esta zona "abandonada y un poco olvidada", recuerda Fontes.

Aunque no están definidos aún los requisitos para que un emprendimiento se establezca en el complejo, Fontes adelanta que será imprescindible que tenga "la marca de la innovación", algo extensible a los restaurantes y otros servicios que lleguen a acompañar a estas empresas.

"No queremos que Beato sustituya lo que ya hemos visto en Lisboa. Lo que existe está bien, vamos a dejarlo. Nosotros queremos traer para Beato lo que Lisboa todavía no tiene", resume.

Fontes considera que el carácter abierto y acogedor de los lisboetas, sumado al coste de vida en Portugal, más barato que el de otras grandes urbes europeas como París o Berlín, puede impulsar a la capital lusa como destino ideal para quien decide crear una start up.

También les beneficia, al menos en el corto plazo, el Brexit (la salida del Reino Unido de la Unión Europea) porque "va a crear una presión" en muchas empresas allí asentadas para "encontrar alternativas".

"Tenemos que poner todas las fichas en el momento histórico que estamos viviendo. No podemos dudar. Portugal puede dar un salto en el crecimiento económico", dice Fontes, quien asegura que su país, al que históricamente ha perjudicado estar en la periferia de Europa, ahora tiene todo para ser el centro del emprendimiento.

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