GM ha invertido 2.356 millones de euros desde 1966 en la pila de combustible

General Motors (GM) ha invertido 2.500 millones de dólares (unos 2.356 millones de euros) desde 1966 en el desarrollo de la pila de combustible, ha informado hoy el fabricante estadounidense de vehículos.

La primera prueba del mundo de un vehículo impulsado con esta tecnología se realizó a finales del año 1966, en el modelo Electrovan de GM, con lo que se cumple ahora el 50 aniversario del inicio de sus investigaciones.

La furgoneta Electrovan se desarrolló "estrictamente" como un modelo de pruebas para explorar el hidrógeno como fuente de energía para la propulsión de vehículos, ha recordado el grupo automovilístico.

Según GM, que colabora desde 2013 con el fabricante japonés Honda, actualmente se encuentran entre los líderes de patentes en el desarrollo de un sistema de próxima generación en esta tecnología de propulsión.

El gerente de Proyectos de Desarrollo de Pilas de Combustible en aquellos años, Floyd Wyczalek (que tiene actualmente 91 años) ha apuntado que en el desarrollo de la primera aplicación tecnológica de pilas de combustible de hidrógeno trabajó un equipo de 200 personas.

"Trabajamos en tres turnos en este proyecto a partir de enero de 1966 y terminamos 10 meses más tarde con una demostración en la conferencia de prensa Progreso de la energía", ha afirmado Wyczalek.

La duración de las pilas de combustible se realizó durante varios meses en una pila de prueba y los test de conducción, aceleración y velocidad máxima se llevaron a cabo en un banco de potencia, ha explicado.

Los componentes de la pila de combustible que montaba el Electrovan solo dejaron sitio para un conductor y dos pasajeros más.

Desde 1966, los diferentes programas de demostración que ha llevado a cabo GM le han permitido acumular 5 millones de kilómetros de experiencia en condiciones reales.

La última demostración realizada por GM ha sido en el modelo ZH2, una camioneta mediana que el Ejército estadounidense probará en condiciones extremas el próximo año.

El ZH2 será el primer vehículo de pila de combustible en llevar el distintivo 'GM Hydrotec', un "lazo familiar a los motores de gasolina ECOTEC", ha destacado GM.

Para el director ejecutivo del Negocio Global de Pilas de Combustible de GM, Charlie Freese, hay "un amplio potencial para los sistemas de pilas de combustible en aplicaciones militares y aeroespaciales" pero que, además, continúan "en el camino hacia un vehículo comercial".

Una vez que terminó el proyecto en 1966, el Electrovan fue almacenado en una nave en Pontiac (Michigan, Estados Unidos) durante 31 años antes de ser redescubierto en 2001.

La ciudad de Pontiac es el centro neurálgico del negocio global de pilas de combustible de GM desde finales de 2012.

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