Cierre del oleoducto del Mar del Norte aumenta el déficit comercial británico

El cierre en diciembre del oleoducto de Forties, en el Mar del Norte, el principal conducto de petróleo y gas del Reino Unido, provocó un aumento del déficit comercial y dañó la producción industrial en el último trimestre de 2017, según informó hoy la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS).

Las cifras mostraron que el déficit comercial del Reino Unido se amplió en 3.800 millones de libras (más de 4.200 millones de euros) hasta alcanzar los 10.800 millones de libras (más de 12.100 millones de euros) de octubre a diciembre de 2017.

El comercio de mercancías se vio también afectado debido al aumento del 3,8 % en las importaciones de países no pertenecientes a la Unión Europea (UE), así como por una caída en las exportaciones británicas a la UE.

Según la ONS, el descenso en las exportaciones de petróleo del Reino Unido, así como un gran aumento del precio de las importaciones de combustible, fue la causa de mayor impacto negativo en el déficit comercial.

Este se amplió a 3.800 millones de libras (más de 12.100 millones de euros) debido a una reducción del superávit de 3.300 millones de libras (más de 3.700 millones de euros) en el comercio de bienes y de una bajada de 500 millones de libras (más de 560.000 millones de euros) en la prestación de servicios en el tercer trimestre de 2017.

El cierre de este oleoducto en diciembre se produjo después de que una inspección rutinaria descubriese una pequeña grieta en la tubería justo al sur, a su paso por Aberdeen (norte de Escocia), lo que provocó que se tuviese que paralizar el flujo de petróleo y gas para iniciar reparaciones de emergencia.

La clausura también afectó a la producción con una caída del 4,7 % en la industria extractiva, que estuvo compensada parcialmente por un aumento del 1,3 % en la fabricación de octubre a diciembre del año pasado. Todo ello, reportó un aumento del 0,5 % en el Índice de Producción.

Ole Black, de la ONS, dijo que la fabricación "siguió creciendo con fuerza en los últimos tres meses del año" impulsada por la industria metalúrgica y los productos farmacéuticos, pero el crecimiento general "se desaceleró" debido al cierre del conducto de Forties.