Audi culmina su vehículo lunar para la competición Google Lunar XPRIZE

Audi ha anunciado que ya tiene preparado el Audi lunar quattro, un proyecto que ha presentado a la competición internacional Google Lunar XPRIZE y que tiene como objetivo llevar un vehículo de exploración a la superficie de la luna.

La automovilística alemana ha afirmado en un comunicado que "después de numerosas y exigentes pruebas", el Audi lunar quattro "ya está listo para superar los más difíciles obstáculos que se encuentre durante su exploración por la luna".

Está previsto que el vehículo, que llegará a su destino a finales de 2017, utilice para su misión la lanzadera espacial Spaceflight Inc. y que recorra los 385.000 kilómetros que separan la Tierra del astro, ha destacado el equipo de ingenieros que participan en el proyecto.

El vehículo deberá superar "exhaustivas" pruebas antes de la fecha de partida y, para ello, el equipo se desplazará hasta Oriente Medio y realizará una simulación completa de la misión, ha explicado Audi.

El Audi lunar quattro es "un vehículo con tracción quattro, está equipado con una batería e-tron, se conduce de forma pilotada y se ha realizado utilizando una inteligente combinación de materiales", ha explicado el jefe de Desarrollo de Transmisiones de Audi y coordinador de Desarrollo del proyecto, Michael Schöffmann.

Para esta misión, se ha trabajado en la distribución inteligente que el vehículo lunar hará de su tracción total y se ha optimizando su electrónica de alto rendimiento, ha destacado la marca.

Con el fin de aumentar la estabilidad y la superficie de contacto, los ingenieros y diseñadores han ampliado tanto el tamaño del vehículo como sus ruedas.

También han reducido el peso de 38 a 30 kilogramos gracias a la combinación de materiales y a la impresión 3D en aluminio.

Una vez en la luna, el Audi lunar quattro tendrá cuatro cámaras para orientarse que, además, se usarán para examinar objetos y tomar fotografías en formato 3D y en 360 grados.

Uno de los atractivos del recorrido serán los restos de la misión Apolo 17 que aún se encuentran en el Valle de Taurus-Littrow, ya que el módulo de alunizaje que usarán los científicos del proyecto pisará la luna con dos Audi lunar quattro a bordo cerca del punto que se utilizó para aterrizar en 1972.

Además de los dos vehículos lunares, los científicos del proyecto podrán incluir equipos de investigación de otros socios, entre los que se encuentran la Agencia Espacial Estadounidense (NASA), la Agencia Espacial Europea (ESA) y Wikipedia, que fueron incorporados al proyecto debido a su "considerable interés científico" en la misión, ha apuntado Audi.

El Google Lunar XPRIZE, con una dotación de 30 millones de dólares aproximadamente, es una competición dirigida a ingenieros y emprendedores de todo el mundo.

Los equipos que se presenten tienen que conseguir enviar un vehículo a la luna, conducirlo una distancia de al menos 500 metros y enviar a la Tierra imágenes de alta resolución.

Además, los concursantes tienen hasta el final de 2016 para anunciar un "contrato de lanzamiento verificado" y hasta finales de 2017 para completar la misión.

Según Audi, de los 50 participantes iniciales solo quedan cinco equipos para conseguir el objetivo y llegar a la luna.

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