Almirall considera nuevas adquisiciones en EEUU pese a problemas con Aqua

La farmacéutica catalana Almirall considera nuevas adquisiciones en EEUU pese a los problemas que tuvo en 2017 con su filial estadounidense Aqua, que la obligaron a cubrir un deterioro de 246 millones.

En declaraciones a los periodistas tras la junta general de accionistas, el presidente de la compañía, Jorge Gallardo, ha comentado hoy que Almirall se plantea adquirir "licencias" o bien hacerse con "grupos de productos" para dar "un impulso" a su negocio estadounidense.

"A pesar de las bofetadas -ha dicho en alusión a los problemas con Aqua-, EEUU sigue siendo un mercado muy importante para nosotros. No lo puedes dejar de lado", ha subrayado Gallardo.

De cara a 2018, Almirall se ha marcado el objetivo de aumentar en torno a un 5 % sus ventas y un 20 % su beneficio bruto de explotación (Ebitda), y el presidente de Almirall ha augurado que la mejora del negocio vendrá por el mercado europeo y no por el estadounidense, donde el objetivo es seguir estabilizando la situación tras los problemas generados por Aqua.

Gallardo ha dejado claro: "Tanto en una como en otra área geográfica, siempre estamos preparados para operaciones corporativas, de forma que si sale algo que sea razonable y que nos interese, lo haremos".

Almirall cerró 2017 con unas pérdidas de 303,9 millones de euros, tras tener que asumir unos deterioros de 323,6 millones de euros, 246 millones de ellos por Aqua y otros 53 millones por la I D de Poli Group y otros intangibles.

Los problemas detectados en EEUU hicieron que, en julio de 2017, Almirall tuviera que corregir a la baja sus previsiones para ese ejercicio, lo que provocó que sus acciones perdieran en torno a la mitad de su valor, y hoy Gallardo ha tenido que dar explicaciones a los accionistas sobre la marcha de la compañía.

Gallardo ha insistido en que los problemas en EEUU, relacionados con un uso inadecuado del programa de asistencia al paciente de Aqua, han afectado también a grandes compañías farmacéuticas, y ha subrayado que la "hemorragia" se ha frenado y se ha nombrado a un nuevo director general para Aqua.

La junta de Almirall ha aprobado un dividendo flexible con cargo a reservas que permitirá al accionista elegir entre percibir 0,19 euros por acción o acciones de la compañía.

Asimismo, con el único voto en contra de un accionista minoritario, la junta ha aprobado las cuentas de 2017 y ha ratificado el nombramiento como consejero del belga Peter Guenter, que sustituyó a Eduardo Sanchiz el pasado 1 de octubre como consejero delegado de la farmacéutica, controlada por los hermanos Jorge y Antonio Gallardo.

Preguntado por la sucesión al frente de Almirall, Jorge Gallardo ha recordado que un hijo y un sobrino suyo forman parte del consejo, y que cuando llegue el momento de su retirada -es una "fecha secreta", ha dicho-, la familia y el consejo de administración decidirán quién le debe suceder.

En cuanto a la evolución del negocio, Gallardo ha destacado el buen resultado de Skilarence, su nuevo tratamiento para la psoriasis crónica en placa de moderada a severa, y ha dicho que confía en que tildrakizumab, su primer biológico para la psoriasis, reciba el visto bueno para su comercialización en Europa "a finales de 2018 o principios de 2019".

Almirall tiene muchas esperanzas depositadas en Athenex, un tratamiento para la queratosis actínica que espera le reporte unos 250 millones de euros al año cuando esté lanzado y funcionando a pleno rendimiento.

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