Norwegian confirma que se plantea en dos o tres años un vuelo Bilbao-EEUU

La compañía aérea noruega Norwegian ha confirmado hoy que se plantea unir a medio plazo, en dos o tres años, con un vuelo directo una o dos veces por semana Bilbao con la coste Este de Estados Unidos, aunque aún deberá pasar tiempo y pruebas en otras rutas antes de tomar una decisión.

El director de relaciones institucionales de Norwegian en España, Alfons Claver, ha presentado hoy en Bilbao la nueva ruta de esta compañía que unirá los aeropuertos de Bilbao y Barcelona a partir del próximo 8 de julio, con una frecuencia diaria, que se ampliará a tres diarias a partir del 30 de octubre.

En la rueda de prensa, se le ha preguntado por la posibilidad de unir Bilbao con Boston, que se hizo pública a raíz de que en un mapa que Norwegian presentó las autoridades noruegas figuraba como ejemplo, junto con otras posibles nuevas rutas.

El origen del mapa es la compra por parte de Norwegian de un nuevo modelo de avión, el Boeing737 Max8, con 180 pasajeros, y una mayor autonomía de vuelo que los actuales lo que permitirá a la compañía realizar vuelos transoceánicos en rutas que no serían rentables con los actuales aviones grandes de más de 300 pasajeros que se usan para cruzar el Atlántico, pero que si serían factibles con menos plazas.

Primero, Norwegian tiene que recibir este nuevo modelo de avión, a mediados-finales del año que viene; después, Claver ha explicado que empezarán las nuevas rutas con estos aparatos en los mercados donde están muy establecidos, es decir, en Escandinavia. Por ejemplo, desde Estocolmo u Oslo.

Después, si salen bien, se plantearían rutas desde otros mercados, como Bilbao o como desde Gran Canaria a Brasil.

Claver ha explicado que con los nuevos aviones la ruta desde Bilbao a EEUU es técnicamente posible y con 180 pasajeros por aparato asumible, lógicamente no a diario, porque no se llenarían, sino con uno o dos vuelos por semana. El hipotético destino desde Bilbao también estaría por definir, ya que podría ser Boston, como aparece en el mapa citado, o Nueva York.

Antes de este posible vuelo, la compañía noruega estrenará el 8 de julio su ruta de Bilbao a Barcelona, para la que ha vendido seis mil asientos, una cifra de la que está muy satisfecha, puesto que la ruta empezará con un solo vuelo diario en verano, que incrementará en otoño.

Norwegian ofrecerá 14 vuelos semanales a y desde Barcelona este mismo verano (siete por sentido) y otros 38 semanales (19 por sentido) el próximo otoño, uniendo ambas ciudades con triple frecuencia de lunes a viernes, y doble frecuencia en sábado y domingo.

Los vuelos parten con un precio de salida (todo incluido) de 18,10 euros en el sentido Bilbao-Barcelona y 24,50 euros en el sentido inverso Barcelona-Bilbao y ya están disponibles en el sitio web de la compañía, norwegian.com/es.

La compañía utilizará aviones Boeing 737-800, con una configuración de 186 asientos. Claver ha destacado, además de los precios, dos ventajas de la compañía: el espacio para las piernas en los asientos, tamaño escandinavo, y el wi-fi gratis a bordo.

Desde Barcelona, la compañía ofrece vuelos en conexión a otros 20 destinos de España y Europa, ventajosos sobre todo para ir a los países escandinavos.

El vuelo, en verano, partirá de Barcelona a las 8.10, con llegada a las 9.30, y desde Loiu volará a las 11.15 hacia la ciudad condal. Un par de días por semana saldrá diez minutos mas tarde, a las 11.25.

Hasta ahora, esta ruta sólo la operaba Vueling. Según las cifras de la compañía noruega, la ruta a Barcelona cerró el año 2015 con los registros más bajos en una década, con un total de 493.894 pasajeros, una caída interanual del 0,3 % y un 27 % por debajo de su mejor marca de 673.012 pasajeros en 2007.

Norwegian ofrecerá un total de 290.000 plazas en su primer año completo de operaciones de la ruta. Teniendo que cuenta que ésta se ha estabilizado en torno a una oferta de 650.000 plazas anuales, la irrupción de Norwegian en el mercado entre ambas ciudades conllevará un aumento de más de un 45 % en el número de plazas disponibles, llegando éstas a un total de 940.000.

Ésta es la segunda ruta que Norwegian opera en Bilbao, aeropuerto donde está presente desde el verano de 2013 con una conexión con Oslo que ha venido repitiéndose todos los veranos, transportando un total de 34.124 pasajeros estos últimos tres años.

La ruta a Oslo se retoma el próximo 22 de junio y operará todos los miércoles y sábados hasta el 13 de agosto.

De cara al futuro, Norwegian se plantea nuevas rutas desde Bilbao a alguna de las bases donde opera en España, por ejemplo, a Palma de Mallorca, aunque aún son proyectos en estudio.

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