El fondo Blackstone compra a Manuel Lao el cien por cien del grupo Cirsa

El fondo de inversión norteamericano Blackstone ha comprado a Manuel Lao Hernández el cien por cien de Cirsa Gaming Corporation, una de las principales compañías a nivel mundial dedicadas al juego y al ocio, según han informado las dos partes en un comunicado.

La operación, que se ha llevado a cabo por una cantidad no facilitada, deja fuera de la venta los negocios de la compañía catalana en Argentina, que continuarán siendo administrados por Manuel Lao de manera diferenciada.

El consejero delegado de Cirsa desde 2006, Joaquim Agut, pasará además a asumir la presidencia del grupo, con sede en Terrassa (Barcelona) y que gestiona 147 casinos, 178 salones, más de 75.000 máquinas recreativas, 70 bingos y 2.000 puntos de apuestas deportivas en España, Italia y América Latina.

El grupo también desarrolla actividad de juego online en España, Colombia y Panamá.

En el comunicado, el responsable de Private Equity de Blackstone para Europa, Lionel Assant, ha destacado que están "entusiasmados de apoyar a Joaquim Agut y su estrategia en esta nueva etapa", así como "la expansión de Cirsa tanto a nivel orgánico como a través de adquisiciones y en nuevas zonas geográficas".

En nombre del consejo de administración, Agut ha agradecido a Manuel Lao, el hasta ahora presidente de la compañía, "su total dedicación desde que fundó Cirsa hace 40 años" y ha subrayado que "la compañía no estaría donde está hoy sin su dirección estratégica y liderazgo excepcional".

El CEO y nuevo presidente del grupo se ha mostrado convencido de que Blackstone ayudará a "acelerar el crecimiento en mercados clave" así como a "mejorar la oferta y calidad de los servicios".

Por su parte, Manuel Lao ha expresado su confianza en que Cirsa "alcanzará un gran éxito en el futuro" impulsado por "el entusiasmo y la ambición de Blackstone".

Cirsa logró en 2017 un beneficio operativo de 427 millones de euros, un 7,2 % más, mientras que sus ingresos de explotación aumentaron un 6,4 %, hasta los 1.716 millones.

La compañía catalana, que cuenta con 18.000 empleados en diez países, sumó así 46 trimestres de crecimiento ininterrumpido.

La multinacional incorporó en el último año 25 nuevos casinos en América Latina (17 en Perú, 3 en Panamá, 2 en Colombia, 2 en México y uno en Costa Rica), compró el 75 % de la empresa operadora de máquinas de Barcelona Miky e incorporó cinco nuevos salones de juegos en España, entre otras operaciones.

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