La UAM revela que los rasgos de autopistas determinan la presencia de conejos

Un estudio liderado por investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) ha revelado que las características de las autopistas determinan la abundancia de conejos en sus márgenes, con unos resultados que abren la vía a futuras acciones de manejo de estos animales silvestres.

En concreto, los autores del análisis han explicado en un comunicado que, de acuerdo a los datos obtenidos, se podrían regular las densidades de estos animales en las autopistas, condicionando su presencia a través de modificaciones "sencillas" de algunos elementos de las infraestructuras.

Los firmantes del trabajo han justificado su investigación indicando que la abundancia de estos animales es "problemática" porque para construir sus madrigueras los conejos excavan en los alrededores de la autopista, "pudiendo comprometer la estabilidad de la infraestructura".

Además, algunos de esos animales invaden los carriles, con el consiguiente peligro de atropello o de causar un accidente si el conductor intenta evitarlos, han agregado.

También han apuntado que el conejo es una especie "de gran interés" y una "pieza clave" en muchos ecosistemas ibéricos.

Los autores del estudio han indicado que, aunque hasta el momento se han llevado a cabo algunas acciones correctoras, como el refuerzo de las vallas perimetrales de las autopistas con mallas de pequeño tamaño y anclajes al suelo, estas medidas parecen tener una efectividad "limitada" para reducir la presencia de los conejos.

El estudio se ha realizado en un espacio de 130 kilómetros de autopistas en Castilla y León, donde se midieron variables que caracterizaron tanto las condiciones ambientales generales como el tipo de vegetación en el entorno o las condiciones climáticas, así como las condiciones puntuales de los márgenes.

Con todo, los resultados corroboran que la presencia de los conejos es mayor cuanto más notable es la presencia de vegetación herbácea o arbustiva y la anchura en metros de los márgenes.

Otro resultado destacado es que los márgenes de las autopistas facilitan la ampliación de los rangos de distribución de la especie, de forma que aquellas zonas que no permitían el establecimiento de poblaciones de conejo sí servían como zona de refugio a la especie y como vías de dispersión.

Con todo ello, los investigadores han concluido que el tamaño crítico de los márgenes se estima en 10 metros de anchura, por debajo de los cuales las poblaciones de conejo serían "muy reducidas".

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