FMI augura que México y Brasil lastrarán crecimiento de Latinoamérica en 2017

Tras dos años de recesión, la recuperación económica de Latinoamérica será en 2017 menor de lo esperado, el 1,2 %, cuatro décimas por debajo de lo previsto por el Fondo Monetario Internacional (FMI) ante las dudas que genera en México la nueva presidencia de EEUU y por la debilidad de Brasil.

Las nuevas proyecciones del FMI revisan a la baja cuatro décimas la previsión de crecimiento para Latinoamérica de octubre pasado, después de la contracción del 0,7 % de 2016.

"La recuperación que se proyecta es más floja que la pronosticada en octubre, dada la persistente debilidad en algunas de las principales economías", indicó Alejandro Werner, director del Departamento del Hemisferio Occidental del FMI, en una rueda de prensa en Washington.

A juicio de Werner, el gran cambio en el panorama se produce en EEUU, con la llegada del presidente Donald Trump y sus propuestas de expansión fiscal y proteccionismo comercial.

"En Estados Unidos sigue habiendo incertidumbre en cuanto a las potenciales modificaciones de las políticas, pero es probable que la política fiscal se torne expansiva, y cabe prever un endurecimiento de política monetaria más rápido de lo previsto debido al fortalecimiento de la demanda interna y a presiones inflacionarias", afirmó Werner.

El organismo multilateral elevó las previsiones de EEUU al 2,3 % este año.

Como consecuencia del nuevo rumbo económico en la primera economía mundial, se anticipa "un aumento de los tipos de interés a largo plazo en todo el mundo un dólar más fuerte en términos efectivos reales y una moderación de los flujos de capital a América Latina".

El FMI recomienda como receta que "en medio de condiciones externas cada vez más volátiles, la flexibilidad cambiaria le ha reportado marcados beneficios a la región y debe seguir siendo la primera línea de defensa ante los shocks".

Las monedas latinoamericanas han sufrido notables depreciaciones en 2016 respecto al dólar, algo que podrían profundizarse con la legada de Trump y un ritmo de subida de tipos por la Reserva Federal (Fed) más agresivo.

El mayor afectado en la región es México, debido a sus profundos vínculos económicos con EEUU, y para el que el FMI rebajó hoy sus previsiones en seis décimas en 2017, hasta el 1,7 %.

Werner remarcó que "las perspectivas en México están empañadas por la incertidumbre en torno a la política comercial de Estados Unidos, lo que, sumado a las condiciones financieras más restrictivas, frenará la actividad económica".

Trump ha prometido renegociar el Tratado de Libre Comercio de Norteamérica (TLCAN), firmado con México y Canadá, y ha advertido a las empresas que planeen trasladar parte de sus operaciones al vecino del sur de que se enfrentarán a un impuesto especial.

La otra gran economía latinoamericana, Brasil, volverá a la senda del crecimiento, un leve 0,2 % este año, tras dos años de hondas recesiones, aunque es tres décimas menos de lo anticipado en octubre.

"El regreso al crecimiento se retrasó en 2016, pero claramente estamos viendo en 2017 un año de estabilización y repunte trimestral positivo a medida que la inversión y el consumo privado aumentan", indicó Werner acerca de Brasil.

Sobre Argentina, el FMI rebajó al 2,2 % las previsiones de 2017, algo menores de las adelantadas en octubre, y dado un final de año menos robusto de lo pronosticado.

De cara al futuro, no obstante, el organismo que dirige Christine Lagarde ve optimismo a medio plazo en Argentina "a medida que los mayores salarios en términos reales aviven el consumo, la mayor demanda externa estimule las exportaciones y la inversión pública aumente".

Colombia, por su lado, mejora sus perspectivas afianzada por el acuerdo de paz recientemente firmado y por la reforma tributaria estructural, que sumados a las medidas "más restrictivas" en política monetaria y fiscal para reducir el déficit por cuenta corriente, apuntan un crecimiento del 2,6 % en 2017.

Chile y Perú contarán con tasas de crecimiento superiores a la media regional de 2,1 % y 4,3 %, respectivamente, gracias al repunte de los precios de las materias primas, especialmente el cobre.

A la cola de la región aparece de nuevo Venezuela, que, según Werner, "continúa sumida en una profunda crisis económica que avanza hacia la hiperinflación".

En ese país el FMI prevé una nueva contracción de -6 % en 2017, tras el -12 % de 2016, causadas por las "enormes distorsiones económicas".