Draghi destaca la preferencia del efectivo como forma de pago en la eurozona

El presidente del Banco Central Europeo (BCE), Mario Draghi, destacó hoy que los países de la eurozona tienen preferencia por el dinero en efectivo como forma de pago, en un acto con motivo de la entrada en circulación del nuevo billete de 50 euros de color naranja.

En el discurso de bienvenida, Draghi dijo que "el efectivo sigue siendo nuestro medio de pago más utilizado" y que "su función es aún más relevante en la zona del euro que en otras partes del mundo".

El presidente del BCE defendió el uso de dinero en efectivo en la era digital, en la que se paga también con el teléfono móvil, y ante las recomendaciones de algunos economistas como Kenneth Rogoff, de la Universidad de Harvard (EEUU), de eliminarlo para evitar actividades criminales, como la evasión de impuestos, el blanqueo de dinero y el contrabando.

El BCE decidió en mayo de 2016 dejar de producir y emitir el billete de 500, de color morado, teniendo en cuenta la preocupación de que estos billetes puedan facilitar actividades ilícitas.

La nueva serie de billetes, llamada Europa, no incluirá la denominación de 500 euros, aunque el billete de 500 euros sigue siendo de curso legal y mantendrá su valor indefinidamente.

En Alemania, el debate sobre la desaparición del dinero en efectivo ha sido muy acalorado por la especial predilección que tienen los alemanes por él y por guardarlo en su casa.

Esta discusión surgió después de la crisis financiera, en un momento en el que algunas zonas del mundo han aplicado tipos de intereses negativos a los depósitos, como es el caso de la zona del euro, Suecia, Suiza y Japón.

Draghi citó una encuesta sobre el uso del efectivo encargada por el BCE, cuyos resultados se publicarán próximamente.

Esta encuesta muestra que más del 75 % de los pagos en puntos de venta en la zona del euro se hacen en efectivo, lo que, en valor, representa algo más de la mitad del total de las operaciones.

"Esto demuestra que incluso en la era digital el efectivo sigue siendo esencial en nuestra economía", según el presidente del BCE.

Los resultados completos de la encuesta estarán disponibles en verano.

La encuesta, que abarca a 17 países, se basa en un registro diario realizado por 65.281 participantes entre octubre de 2015 y julio de 2016.

Se solicitó a los encuestados que anotaran todos los pagos realizados en puntos de venta, como supermercados, tiendas de bienes de consumo duradero, bares, restaurantes y mercadillos.

Los bancos centrales nacionales de Alemania y Holanda realizaron estudios nacionales con una metodología similar.

El Bundesbank elabora desde 2008 cada tres años un estudio sobre el uso del dinero en efectivo, y los resultados del próximo se publicarán en 2018.

Los pagos en efectivo representan un 79 % de todos los desembolsos en puntos de venta en Alemania, según los últimos datos disponibles que son de 2014.

Este porcentaje era, incluso, de casi el 83 % en 2008 y del 82 % en 2011, por lo que se ha reducido en los últimos años de forma continuada.

El billete de 50 euros es el más utilizado de todos los que existen.

Con más de 9.000 millones de billetes de 50 euros en circulación, suponen el 46 % de todos los billetes en euros, superando incluso el número total de billetes emitidos cuando se introdujo el euro en 2002.

Los billetes de 50 euros de la primera serie seguirán siendo de curso legal y continuarán circulando junto con los nuevos billetes hasta que sean retirados gradualmente.

El nuevo billete de 50 euros incorpora los elementos de seguridad mejorados del nuevo billete de 20 euros, lo que dificulta su falsificación respecto a la primera serie.

Los nuevos billetes de 100 y 200 euros se emitirán a principios de 2019.

Los nuevos billetes de 5 euros se emiten desde mayo de 2013, los de 10 euros desde septiembre de 2014 y los de 20 euros desde noviembre de 2015.