La sombra del rescate bancario español sobrevuela vista sobre cláusulas suelo

La sombra del rescate financiero concedido a España para sanear su banca ha sobrevolado hoy la vista del caso que enfrenta en el Tribunal de Justicia de la Unión Europea a bancos con clientes que piden que las entidades les devuelvan todo el dinero que percibieron por las cláusulas suelo en sus hipotecas.

Más allá de los argumentos jurídicos que han presentado las partes -que se centran en cuestiones como la competencia del Tribunal Supremo frente a las atribuciones del propio Tribunal de Justicia de la UE (TJUE), la buena fe con que actuaron los bancos o la necesidad de mantener el equilibrio entre los clientes y los bancos- la cuestión que se abre es si el caso pone o pudo poner contra las cuerdas a la banca española.

El Tribunal Supremo sentenció el 9 de mayo de 2013 que las cláusulas suelo que incluían las hipotecas de varias entidades españolas eran "abusivas", ya que los clientes no podían comprender lo que significaban en términos económicos, de modo que las declaró nulas.

No obstante, la alta corte tuvo en cuenta el impacto que podría tener esta nulidad sobre el aún frágil sistema bancario español, cuyos tropiezos mezclados con la tensión que pesaba sobre los países periféricos en la crisis del euro habían llevado un año antes a España a pedir a sus socios un préstamo de hasta 100.000 millones de euros para sanear su banca.

El Supremo decidió que los bancos solo tendrían que devolver el dinero que obtuvieran con cláusulas suelo después de que se dictase la sentencia, es decir, de mayo de 2013 en adelante, y no con carácter retroactivo.

Esta es la decisión que contestan los abogados de los clientes afectados, que consideran que los bancos pueden hacer frente a día de hoy al pago de todo el importe que se apropiaron de manera indebida sin otro riesgo que el de ver reducido su beneficio, en palabras del letrado Daniel Pineda.

"El riesgo de transtornos graves no debe confundirse con la obligación del sistema bancario de devolver unos 5.000 millones de euros que han sido arrebatados a más de dos millones de familias españolas por casi todas las entidades financieras", dijo.

La defensa de las entidades esgrime un informe del Banco de España, que no se ha hecho público, que apunta a que la cantidad total a devolver se encontraría entre los 5.000 y 7.600 millones de euros, así como un segundo documento preparado por BBVA y Popular que lo cifra en 5.800 millones.

"España habría tenido que ampliar el programa de asistencia financiero acordado con la UE en verano de 2012" si se hubiera exigido a los bancos devolver todo lo percibido por cláusulas suelos, lo que habría tenido un "efecto sistémico para la economía española y, dado su tamaño, también para la eurozona", avisó por su parte Daniel Sarmiento-Escudero.

Contra estos argumentos, Francisco García, defensor de otro de los hipotecados, alegó que la devolución a los afectados de unas cantidades que podrían situarse entre los 5.000 y los 6.000 euros podría tener consecuencias positivas en términos económicos, como incentivar el consumo y el ahorro o permitir que cumplan sus obligaciones con sus bancos.

Las intervenciones del abogado del Estado español, Miguel Sampol, y de los representantes de la Comisión Europea (CE) se centraron principalmente en las cuestiones de calado jurídico.

Sampol defendió la postura adoptada por el Tribunal Supremo español, al considerar que su sentencia supone un "importante hito para alcanzar la máxima protección del consumidor" y que es mejor la decisión tomada que haber anulado los contratos hipotecarios, lo que "habría dejado al consumidor en una situación muy perjudicial".

En cambio, la Comisión Europea ha cuestionado que el Supremo tomara esta decisión sin consultar antes al TJUE, al considerar que hay dudas de que pudiera interpretar de manera autónoma las normas europeas de protección de los consumidores como lo hizo.

Durante la vista, el abogado general del TJUE que se encarga del caso, Paolo Mengozzi ha dejado entrever varias de sus dudas y ha anunciado que presentará sus conclusiones el próximo 12 de julio.

Este texto no es vinculante pero que suele marcar el camino que seguirá la corte en su sentencia, que se espera antes de finales de año, probablemente en otoño.

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