Robert Gentz, el mayor vendedor de zapatos de Europa

El origen de todo fue una noticia de periódico. Podría parecer el lema de una campaña publicitaria o el tráiler de una megaproducción de Hollywood. Pero esa es la sencilla explicación de una historia empresarial de éxito. Corría el año 2007 y Robert Gentz, un alemán de 23 años, estaba veraneando en Guatemala. El viento soplaba a su favor. Era joven y, por encima de todo, sobradamente preparado. En su currículum destacaba su licenciatura en Administración de Negocios en la WHU-Otto Beisheim School of Management, la escuela de negocios privada con más renombre de su país natal. Eso le había abierto de forma automática las puertas para trabajar en las prestigiosas compañías Boston Consulting Group y Morgan Stanley.

Pero antes de lanzarse al mundo laboral, Gentz quiso hacer un paréntesis. En Guatemala. Y allí se fue junto con su mejor amigo del campus, David Schneider. La devoción de ambos por Latinoamérica los había impulsado a cruzar el charco. Los dos recién licenciados por la WHU ese mismo año. Y ambos con un futuro prometedor ante sí. Ante esa perspectiva, ¿qué mejor preparación para el futuro que les esperaba que el sol como telón de fondo, la fina arena como escenario y una piña colada como atrezo?

Pero el destino se presentó ante sus ojos sin llamar. El titular era directo: Holtzbrinck Publishers -uno de los grupos de comunicación y editoriales más grandes de Alemania- compraba la red social para estudiantes universitarios StudiVZ por 85 millones de dólares. Robert Gentz había encontrado la llave: «La noticia me pareció fascinante. ¿Cómo una web podía ser tan valiosa? ¿Cómo era posible que costara tanto dinero?».

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