La guerra comercial entre EEUU y China marca la agenda de la ASEAN

La amenaza que representa la guerra comercial entre Washington y Pekín para la economía de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) marca la agenda de la cumbre de mandatarios que se inició hoy en Singapur.

Durante el discurso de apertura, el primer ministro singapurense Lee Hsien Loong, anfitrión de la cita, hizo una defensa del "multilateralismo" del bloque como antídoto ante un clima de "incertidumbre internacional".

Los presidentes y primeros ministros de los diez países -Malasia, Indonesia, Brunéi, Vietnam, Camboya, Laos, Birmania, Singapur, Tailandia y Filipinas- que conforman se reunieron acto seguido en sesión plenaria, pero fuera de lo habitual no permitieron a los medios presenciar las conversaciones iniciales.

La adopción de barreras comerciales en forma de aranceles entre China y Estados Unidos podría impactar en las economías de los países de la ASEAN -el tercer bloque comercial más grande del mundo-, cuyos países tienen entre los principales socios a Pekín y Washington.

Singapur, uno de los países más expuestos, remarcó en septiembre la "preocupación" ante el escenario comercial "porque al reducir el volumen de comercio o simplemente aumentar los riesgos asociados, se erosiona el valor de centros como Singapur", dijo el ministro de Exteriores, Vivian Balakrishnan.

Para mitigar los posibles efectos, la ASEAN mantiene tratados de libre comercio con seis países y mientras negocia con posibles socios.

La ausencia más destacada durante el foro asiático es la del presidente de EEUU, Donald Trump, que será representado por el vicepresidente Mike Pence.

De momento, se desconoce si el primer ministro chino, Li Keqiang, y Pence mantendrán alguna reunión bilateral en la que se aborde la tensa guerra comercial que ha minado los mercados en los últimos meses.

Chile, con el presidente Sebastián Piñera al frente de la delegación, estará presente en la cita junto a Canadá como país invitado.

El país sudamericano cuenta con acuerdos bilaterales con varios miembros de la asociación y en 2016 se adhirió al Tratado de Amistad y Cooperación de la ASEAN.

"El comercio entre Chile y la ASEAN ha crecido rápidamente durante los últimos años, y el hecho de que Chile sea invitado a la Cumbre de la ASEAN muestra la importancia de que ambas partes continúen esta cooperación Sur-Sur, ya que ambas partes están interesadas en diversificar sus asociaciones económicas", señala la académica.

El miércoles, los mandatarios de la ASEAN celebrarán reuniones bilaterales con Australia, China, Corea del Sur, Rusia y Japón; y el jueves con Estados Unidos e India, además de ASEAN Plus 3 (que incluye a Pekín, Tokio y Seúl) y el Foro de Asia Oriental.