La Cepal prevé un modesto crecimiento del 1,1 % en América Latina este año

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) prevé que este año la economía de la zona crecerá un modesto 1,1 %, con lo que se superarán dos años de números rojos, dentro de unas mejores expectativas a nivel internacional.

La economía global muestra un avance modesto, pese al débil crecimiento evidenciado este año, afirmó hoy la secretaria ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), Alicia Bárcena, al presentar en Santiago el Estudio Económico de América Latina y el Caribe 2017.

En el texto, el organismo de las Naciones Unidas pronostica una mejora en el crecimiento de la economía mundial a una tasa del 2,7 % en 2017 y el 2,9 % en 2018, gracias a un mayor dinamismo del comercio y una volatilidad financiera "baja y estable" en lo que va de año.

Bárcena destacó las alzas en los precios de las materias primas respecto a 2016, que incrementaron sus valores de media en un 12 %.

Indicó que uno de los riesgos para el desarrollo económico de la región es la política económica de Estados Unidos, que con Donald Trump en la presidencia genera "incertidumbre" en el resto del mundo, lo que afecta directamente a los mercados emergentes.

"Lo más preocupante no es la política en sí, sino la falta de claridad sobre estas políticas y acerca de las reformas que realizará Estados Unidos en materia fiscal y comercial", precisó.

Agregó que la suspensión del Tratado de Asociación Transpacífico (TPP, por sus siglas en inglés) y la eventual revisión del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) han provocado un retroceso en la apertura comercial de la región, entre otras medidas que van por la misma senda.

Otro peligro mencionado por la directiva de la Cepal es el posible aumento del techo de la deuda y la "silenciosa" desregulación financiera y ambiental que encabeza EE.UU., que, puntualizó, avanza "con eventuales impactos negativos" para la zona.

De acuerdo al informe, se espera que el Producto Interior Bruto (PIB) de América del Sur crezca este año un 0,6 %, del Caribe un 1,2 y de Centroamérica y México un 2,5, por término medio.

En la región se visualiza un aumento del consumo privado "amplio y duradero", ligado a una expansión del endeudamiento, además de una subida de las exportaciones, que no ha sido seguida por una mayor inversión pública y privada.

"El escaso dinamismo de la inversión no permite acumular capital, ni construir capacidades en infraestructura y productividad. Tampoco generar innovación, lo que limita las posibilidades de un crecimiento sostenido en el tiempo", subrayó Bárcena.

Añadió que es necesario mantener el impulso a la inversión pública y privada mediante reglas e incentivos que la promuevan, además de "estrategias productivas y normas claras".

También es importante evitar que la inversión pública sea el primer recorte a la hora de hacer ajustes fiscales, resaltó Bárcena.

La desaceleración de China (del 6,5 % en 2017 al 6,4 % en 2018), puntualizó, también es un factor que impacta a los países de América Latina y el Caribe, debido a que la dinámica de la región aún está determinada por el contexto externo.

La Cepal destacó la recuperación de Latinoamérica, tras las caídas del PIB del 1,1 % en 2016 y del 0,4 % en 2015, con crecimientos de todos los países, con excepción de Venezuela, que caería un 7,2 %, y de dos del Caribe, Santa Lucía y Surinam, cuyo PIB se contraería un 0,2 %.

Los mayores crecimientos se prevén en Panamá (5,6 %), República Dominicana (5,3 %), Antigua y Barbuda (5,0 %), Costa Rica (4,1 %) Paraguay (4,0 %), Bolivia (4,0 %), Guyana (3,8 %), Jamaica (3,5 %) Guatemala (3,4 %) y Uruguay (3,0 %).

El mayor crecimiento previsto para Centroamérica y México obedecería a un aumento de los ingresos por remesas y a mejores expectativas de crecimiento de Estados Unidos, su principal socio comercial.

El informe prevé que el saldo en cuenta corriente de la región se mantenga este año en niveles similares a los de 2016, en torno al -1,9 % del PIB, aunque con una mejora en los términos de intercambio y un aumento de las exportaciones, proyectado en un 8 % para el año.

En el ámbito laboral, se espera que la tasa de desempleo pase de un 8,9 % en 2016 a un 9,4 % en 2017, con lo que se acumularía un aumento de la desocupación urbana de 2,5 puntos porcentuales desde 2014.

En materia fiscal, el déficit medio en América Latina se mantendrá estable en 2017, en torno al -3,1 % del PIB.

Por otro lado, la inflación promedio de las economías de la región se ha reducido a partir del segundo semestre de 2016, pese a que tres mantienen tasas superiores al 20 %.

Esta tendencia se ha mantenido en los primeros cinco meses de 2017, cuando la inflación media cayó 1,6 puntos porcentuales, de un 7,3 % en 2016 a un 5,7 % en mayo de 2017.

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