El aumento de sucursales de cajas no habría afectado al crecimiento regional

El incremento del número de sucursales de cajas de ahorro desde finales de los años noventa hasta 2008 no habría tenido efectos positivos en el crecimiento económico regional, según un estudio elaborado por cuatro profesores de las universidades de València y Jaume I de Castellón y el IVIE.

La investigación parte de la reducción o práctica desaparición de restricciones a las cajas de ahorros para abrir sucursales en otras regiones, una desregulación que se extendió por toda España a partir de esa fecha.

El estudio remarca que en las zonas más desarrolladas tampoco se han constatado efectos positivos del mayor número de oficinas.

El aumento del número de sucursales, según los investigadores, "más que generar efectos positivos a través de una mayor competencia en el sector bancario, diversificar la inversión y reducir el riesgo o mayor movilidad de capitales, entre otros factores, habría contribuido a que la expansión económica tuviese bases más débiles en términos de productividad y peor asignación de recursos", según José Manuel Pastor, profesor titular de Análisis Económico de la Universitat de València, investigador del IVIE y uno de los autores del trabajo.

Las causas de esta debilidad están en la inversión para crear las nuevas sucursales en provincias diferentes a las de origen, con lo que se dio "una peor asignación de recursos, proyectos con riesgos mal evaluados por parte de cajas con menos información local y la necesidad de crecer rápidamente en nuevos mercados poco conocidos", según Pastor.

"Con la llegada del boom, las consecuencias fueron muy graves tanto para España y sus provincias como para las propias cajas", ha señalado.

El trabajo destaca el "papel clave" que las cajas de ahorro tienen, y el que han jugado en la crisis de la economía española iniciada hace casi una década y cuyos efectos continúan siendo muy profundos.

La presencia de cajas de ahorro durante esta fase, además, provocó una concentración de las mismas en las regiones más prósperas económicamente.

Según Pastor, el análisis de los efectos de la liberalización geográfica de las cajas en España es importante de cara a tratar de evitar casos similares en el futuro, diseñando regulaciones o desregulaciones del sector financiero que sean apropiadas.

La función de las cajas de ahorro durante la desregulación bancaria solo ha sido estudiado hasta ahora en Estados Unidos, y con resultados no concluyentes, mientras que en el caso europeo no ha recibido la misma atención, según los investigadores.

El artículo publicado por José Manuel Pastor, José Manuel Pavía, Lorenzo Serrano y Emili Tortosa-Ausina, titulado "Rich regions, por regions and bank branch deregulation in Spain", combina el conocimiento aportado por profesionales de áreas como economía regional, técnicas estadísticas de diferentes áreas de Economía, regulación bancaria y sus instituciones, y economía bancaria y del crecimiento.

Lo hace utilizando técnicas econométricas que permiten considerar la posibilidad de que los efectos de una medida de política económica no sean uniformes, sino que puedan variar según las características de las diferentes provincias en términos de desarrollo económico.

El estudio ha contado con el apoyo del Ministerio de Economía y Competitividad, la Universitat Jaume I, la Generalitat Valenciana a través del programa PROMETEO, así como la FUNCAS (Fundación de las Cajas de Ahorros).

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