El regulador británico anuncia restricciones para la subasta de frecuencias

El regulador británico de telecomunicaciones, Ofcom, anunció hoy que impondrá restricciones en la subasta de frecuencias móviles para expandir los servicios de internet de alta velocidad (4G y 5G) en el Reino Unido, una puja en la que participará la española Telefónica, propietaria de O2 en este país.

Con estos límites, Ofcom restringirá la compra de espectro nacional por parte de las empresas del sector, en un proceso que comenzará en agosto y concluirá con la puja a finales de octubre o principios de noviembre de este año, informó el regulador.

"Hemos diseñado esta subasta para asegurar que el consumidor y las empresas continúan beneficiándose de la fuerte competencia de los servicios móviles", declaró el director del área de espectros de Ofcom, Philip Marnick.

Las limitaciones impuestas afectan, por un lado, a la banda de 2,3 GHz, la de uso más inmediato, lo cual deja fuera de la puja a BT/EE, mientras que la segunda establece que ningún operador podrá tener más de un 37 % del espectro nacional disponible en 2020.

Esta última restricción, que afecta a estas dos subastas y a la que se haga de la banda de 700, es inferior al que habían pedido Hutchison/Three y Telefónica/O2, que reclamaban límites de entre el 30 y el 35 %.

De acuerdo con estas reglas, Vodafone solo podrá pujar por un máximo de 160 MHz del espectro tanto en la banda de 2,3 GHz como en la de 3,4 GHz.

El director ejecutivo de Three, Dave Dyson, afirmó hoy que las medidas adoptadas por Ofcom son como "una patada en los dientes" para el consumidor.

"Al tomar decisiones que refuerzan el dominio de los operadores más grandes, Ofcom está dañando la competencia, restringiendo la oferta y encareciendo los precios para los consumidores a los que se supone que tiene que proteger", agregó el directivo.

En la actualidad, BT cuenta con un 45 % del espectro; Vodafone con un 28 %, O2, con un 15 %, y Three, con un 12 %, lo que equivale a 255, 176, 86 y 90 MHz, respectivamente.

Un portavoz de Ofcom reiteró hoy que la crítica vertida por Three "presenta una visión abiertamente pesimista respecto a su propia posición" sobre la evolución del sector.

"Tomamos todas nuestras decisiones para velar por los intereses del consumidor. Esta subasta asegurará que el reparto de frecuencias es justo al reducir la cuota de los operadores más grandes", explicó la fuente.

En su opinión, las nuevas medidas contribuirán a mantener la buena salud de un "mercado de cuatro" empresas, al tiempo que permitirán a los "operadores móviles adquirir las frecuencias que necesitan para competir".