Presidenta de las gasolineras espera una recuperación del transporte

Ana Benés, la nueva presidenta de la Asociación de Estaciones de Servicio de La Rioja, confía en que la leve mejoría que se ha producido en este sector en los últimos meses llegue al del transporte de mercancías por carretera, que es el que más puede ayudar a la recuperación de las gasolineras riojanas.

Benés preside desde esta semana una asociación de empresas formada por 15 de las alrededor de 20 estaciones de servicio que hay en La Rioja que no dependen ni de cadenas de hipermercados ni son propiedad de las marcas de grandes petroleras.

Es decir, es la responsable de la mayor parte de las empresas familiares que subsisten en La Rioja en un sector, que ha sido "castigado" por la crisis, explica Benés.

Una estación de servicio "necesita vender muchos miles de litros de combustible al mes" para "tener un beneficio suficiente para mantener las instalaciones, pagar a los empleados y seguir adelante con el negocio".

"Porque, aunque la gente no lo sepa, el margen que tenemos es pequeño, la mayor parte de lo que cuesta un litro de gasolina va a pagar al proveedor y a impuestos", detalla, "y además apenas tenemos capacidad para marcar el precio".

Así las cosas "cuando el precio de la gasolina subió mucho se produjo un descenso del consumo muy fuerte" y con los precios más bajos de los últimos meses "esa caída ha parado, pero no se ve todavía la alegría de antes", explica.

"Es bueno que el turismo vaya a más poco a poco, porque nos beneficia, pero lo realmente importante sería que se recuperara de verdad el transporte de mercancías", admite, en alusión a la importancia que tiene para cualquier estación de servicio el que haya camiones que "carguen" combustible en ella.

En los peores años de la crisis económica "han desaparecido muchas empresas de transporte" y "eso nos ha arrastrado" y "todavía no hay nada que lo compense del todo".

Porque, explica Benés, las estaciones de servicio son "un termómetro del consumo" y lo que vemos es que "sí que hay más gasto, la gente que antes ponía veinte euros de gasolina, ahora, a veces llena el depósito".

"Pero no se ve la alegría que hubo hace años, cuando veías otra forma de consumir que no creo que vaya a volver", asume la empresaria riojana, elegida por el resto del sector "aunque sea mujer y joven" algo que "no me ha causado ningún problema, al contrario, todo el mundo me ha ayudado y respaldado".

Los "desafíos" que ve en el sector están marcados por una competencia contra la que las empresas familiares apenas pueden luchar.

Por un lado existe el fenómeno de las "gasolineras low cost" propiedad, principalmente, de cadenas de hipermercados "que se han comido parte del negocio con un modelo diferente" marcado por los bajos precios de un combustible "que no es igual".

"Son combustibles que no tienen las mismas propiedades y no están igual de depurados, pero al final es el consumidor el que elige, entre el precio del producto o la calidad" y además "las desventajas de esos productos no se perciben en el día a día".

Cree que "los consumidores, en general, no están informados de esta situación" y "las grandes compañías petrolíferas tampoco hacen hincapié en esas diferencias".

Otra situación que afecta al sector, aunque no ha llegado todavía a La Rioja es la de las "gasolineras desatendidas" que "sí existen en otras comunidades y en algunas, incluso, han sido prohibidas".

Se trata de surtidores totalmente mecanizados, para el suministro y el cobro, que no tienen ni siquiera personal de apoyo en una tienda o en el establecimiento, como en muchas de las gasolineras actuales.

"Yo creo que hay que mejorar el servicio que se le da al cliente y por eso soy partidaria de la atención personal y, además, me gustaría que este sector también pudiera crear empleo para así poder contribuir a que la situación mejore para todos", concluye la que será responsable de las estaciones de servicio riojanas hasta 2018.

EFE

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