Puerto de Bilbao ve "grandes oportunidades" de mejorar tráficos con Baltimore

El presidente de la Autoridad Portuaria de Bilbao, Asier Atutxa, ha considerado hoy que en el futuro "habrá grandes oportunidades" para incrementar los tráficos entre el puerto bilbaíno y el de Baltimore, tras entrevistarse con sus responsables en la ciudad norteamericana.

El encuentro forma parte de la agenda económica diseñada por el Gobierno Vasco y las Diputaciones Forales con ocasión de la presencia en EEUU de responsables de estas instituciones para asistir a la celebración del festival de las culturas Smithsonian Floklife Festival, que mañana se inaugura en Washington D.C., con Euskadi como región invitada.

Además de Atutxa, se han trasladado a Baltimore la consejera vasca de Desarrollo Económico y Competitividad, Arantxa Tapia, el diputado general de Bizkaia, Unai Rementeria, y representantes de una decena de empresas que operan en el Puerto de Bilbao.

Tras la visita, resultante del acuerdo suscrito hace cerca de un año entre el Estado de Maryland -donde se ubica Baltimore- y la Diputación Foral de Bizkaia, Atutxa ha destacado la importancia del tráfico portuario con EEUU, que es el principal mercado transoceánico para el Puerto de Bilbao, y su deseo de incrementarlo.

Para J.C. Wobensmith, secretario del Estado de Maryland, también presente en el encuentro, "no hay duda" de que trabajarán "mucho y más en el futuro" a través de las relaciones entre dos regiones con "mucho en común", según ha dicho.

La autoridad norteamericana ha abogado por que las Administraciones hagan un entorno "amigable" para las empresas a través de los impuestos y las tasas.

Según los datos aportados, el Puerto de Bilbao es el de España que más transacciones tiene con EEUU al acaparar un 26 % del tráfico de importaciones y exportaciones entre ambos países.

De los 32,4 millones de toneladas que movió el Puerto de Bilbao en 2015, un total de 2,8 millones, el equivalente al 9 % del tráfico, tuvieron como origen o destino EEUU.

La mayoría de esos tráficos son graneles líquidos y habas de soja, con lo que en mercancía general hay posibilidades de incremento, según Atutxa, quien, en el ámbito de los contenedores, considera que el reto es el establecimiento de una línea directa entre el Puerto de Bilbao y América.

El pasado año, el tráfico total del Puerto de Bilbao creció un 5 %, pero con EEUU lo hizo en un 13 %.

Para Atutxa, es "alta" la oportunidad de crecimiento con el Puerto de Baltimore, un puerto con un similar volumen de tráficos que el de Bilbao y también, como éste, muy diversificado y con vocación industrial -es referencia en relación a los tráficos de automóvil-.

Su director ejecutivo, Rick Powers, también ha considerado que existen oportunidades de negocio y de crecimiento conjunto entre ambos enclaves.

A su juicio, el TTIP -Tratado Trasatlántico de Comercio e Inversiones- abre nuevas oportunidades y en Baltimore están "encantados" de que se abran con el Puerto bilbaíno.

El de Baltimore es el tercer puerto comercial de EEUU. Es número uno en el tráfico de coches y en la modalidad de transporte marítimo ro-ro, así como en pasta y papel y sus derivados.

La consejera Tapia ha destacado las capacidades existentes para establecer líneas de trabajo "periódicas" entre el puerto norteamericano y el de Bilbao, considerado éste como el puerto "de Euskadi, el puerto más importante de la fachada Atlántica".

Tapia ha abogado por ahondar en los contactos con el Estado de Maryland, que recientemente ha seleccionado a la firma vasca CAF para fabricar 26 tranvías ligeros para su línea de metro ligero. "Es una forma de incrementar nuestra relación", ha dicho la consejera.

Por su parte, el diputado general de Bizkaia, Unai Rementeria, ha puesto en valor el trabajo del Gobierno Vasco y las Diputaciones Forales para "abrir puertas" al negocio de las empresas vascas.

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