Entra en vigor la mayor reforma fiscal de la India

La mayor reforma fiscal en la historia de la India, un impuesto indirecto común para sus 29 estados y 7 territorios de la unión, entró en vigor esta medianoche durante una sesión parlamentaria con la presencia de los más altos cargos del Gobierno pero de la que abstuvo la oposición.

"El alcance del GST (Impuesto de Bienes y Servicios) no se limita al sistema financiero, ahora la India comenzará a moverse en una nueva dirección", proclamó el primer ministro indio, Narendra Modi, poco antes de apretar un botón con el que lanzó simbólicamente la reforma.

El dirigente, que calificó el GST como muestra de "federalismo cooperativo", aseveró que el nuevo sistema ayudará a acabar con el dinero negro y la corrupción, beneficiará a los más pobres y facilitará la integración económica de los estados.

"La antigua India estaba fragmentada económicamente, la nueva India creará un impuesto, una nación y un mercado", sentenció el ministro de Finanzas, Arun Jaitley, al calificar el lanzamiento del GST como un "acontecimiento histórico".

El titular de Finanzas defendió que la reforma dificultará la evasión fiscal sin comprometer la soberanía de los estados y agradeció a todos los actores implicados en su aprobación, al recordar que han pasado 15 años desde que fue puesta sobre la mesa por primera vez.

Fachadas iluminadas y el ritmo del himno nacional marcaron el inicio de una ceremoniosa sesión a la que asistieron ministros, parlamentarios y líderes del mundo empresarial, entre ellos el presidente emérito del conglomerado indio Tata, Ratan Tata.

La gran ausente de la noche fue la principal formación opositora, el Partido del Congreso, de la dinastía Nehru-Gandhi, que aboga por que las tasas contempladas no superen el 18 %, frente al 28 % implementado, entre otros puntos de desacuerdo.

Varios otros partidos opositores se abstuvieron también de asistir al evento en la histórica Sala Central del Parlamento.

Horas antes de la ceremonia, miles de asociaciones de comerciantes y pymes secundaron una huelga contra el GST convocada en 25 estados del país por la Asociación de Comercio de la Industria India (BUVM), según la cual sus 17.000 organizaciones afiliadas participaron en la protesta.

Más de 1.200 artículos y alrededor de 500 servicios estarán sujetos al Impuesto de Bienes y Servicios, una tasa indirecta única para 1.200 millones de personas y una economía que crece al 7 % pero en la que hacer negocios es aún muy complicado.

El GST sustituye a 17 impuestos estatales y centrales que quedan reducidos a uno con cinco tramos de entre el 0 % y el 28 % dependiendo del tipo de producto y servicio del que se trate.

El impuesto es obligatorio para aquellas compañías que facturen más de 2 millones de rupias (unos 30.000 dólares).