La economía irlandesa crecerá el 4,7 % en 2018 con el riesgo del "brexit"

El Banco Central Irlandés (ICB) predijo hoy que la economía nacional crecerá el 4,7 y el 4,2 % en 2018 y 2019, respectivamente, aunque advirtió de que el "brexit" presenta "riesgos reales" e instó a los empresarios a prepararse para "cualquier escenario".

En su último informe trimestral, el ICB evaluó el impacto negativo que tendría una salida del Reino Unido de la Unión Europea (UE) sin acuerdo, así como el "posible" recrudecimiento de una "guerra comercial" con Estados Unidos y cambios en la "fiscalidad internacional".

En el caso de que el divorcio entre Londres y Bruselas provoque un "brexit" duro o "destructivo", sin algún tipo de acuerdo comercial, la productividad de la economía irlandesa podría reducirse en un 3,2 % durante un periodo de diez años, aseguró el director de estadística del ICB, Mark Cassidy.

En este contexto de medio plazo, el mercado laboral nacional también perdería hasta 40.000 puestos de trabajo, señaló el economista, quien opinó que el sector más afectado sería el agroalimentario, cuyo crecimiento depende en gran medida de las exportaciones al Reino Unido.

"Si se produce un "brexit" repentino (sin periodo de transición), prevemos que los peores efectos se notarán en los primeros años. Necesitamos que todos los ámbitos económicos se preparen para cualquier escenario relacionado con el 'brexit'", subrayó Cassidy.

Además de estos "riesgos externos", el ICB indicó que, en esta fase de "continua expansión", la economía irlandesa se está acercando a su "capacidad máxima", por lo que es necesario tomar medidas para evitar un "sobrecalentamiento", después de que su producto interior bruto (PIB) se expandiera el 7,2 % en 2017.

De acuerdo con este análisis, la entidad prevé ahora que PIB crecerá el 4,7 % en 2018 y el 4,2 % al año siguiente, impulsado, entre otros factores, por un aumento de la demanda interna del 4,4 y el 4,1 %, respectivamente.

Asimismo, la tasa de paro podría situarse este año en el 5,4 %, dos décimas menos que lo previsto en su anterior informe trimestral, mientras que en 2019 caería hasta el 4,8 %, muy cerca del pleno empleo.

A este respecto, el ICB recordó que el desempleo se ha reducido más rápidamente de lo esperado y, dado que las previsiones son positivas para los próximos dos años, recomendó al Gobierno de Dublín que fije "objetivos fiscales más ambiciosos".

"Los nuevos objetivos aumentarían las reservas financieras y alejarían la posibilidad de que la propia política gubernamental cree presiones por sobrecalentamiento en la economía, lo que podría dañar la competitividad", explicó Cassidy.

Así, agregó, la inflación irlandesa podría situarse en el 0,7 % en 2018 y en el 0,8 % en 2019, frente al 1,7 % previsto en toda la zona euro para esos dos años.

"A nivel doméstico, la fortaleza del crecimiento plantea el riesgo de que la economía alcance su capacidad máxima y dé lugar a ciclos de auge y estallido", afirmó Cassidy, quien, no obstante, concluyó que se ha logrado, de momento, un "buen equilibrio entre la actividad doméstica y la exportación".