Una campaña europea sensibilizará sobre productos peligrosos en el trabajo

La Agencia Europea para la Salud y la Seguridad en el Trabajo presentó hoy una campaña para sensibilizar a los ciudadanos sobre la prevención y protección frente a las sustancias peligrosas en los lugares de trabajo, mediante la celebración de eventos y actividades durante los próximos dos años.

La iniciativa pretende promover técnicas para la gestión adecuada de las sustancias peligrosas, como la evaluación de riesgos, la eliminación y la sustitución, y se centra en los grupos de trabajadores más expuestos.

La comisaria europea de Empleo, Marianne Thyssen, aseguró en rueda de prensa en Bruselas que la concienciación es una prioridad para la Comisión Europea (CE) y que Bruselas seguirá tomando medidas para limitar la exposición a químicos peligrosos.

La directora de la Agencia Europea de Salud y Seguridad en el Trabajo, Christa Sedlatschek, señaló que muchos trabajadores no saben que no solo los productos químicos etiquetados como peligrosos pueden causar daños, sino que otras sustancias de uso común en todos los sectores, como el polvo de sílice en talleres de construcción, también pueden serlo si no se utilizan adecuadamente.

La exposición en el trabajo a sustancias peligrosas se vincula a problemas de salud graves y a largo plazo, que incluyen enfermedades respiratorias como el asma o la silicosis, rinitis, daños a órganos internos incluido el cerebro y el sistema nervioso, irritación de la piel y distintos tipos de cáncer.

Según datos de la CE, cada año 120.000 personas desarrollan cáncer en la Unión Europea (UE) como consecuencia de la exposición a productos cancerígenos en el trabajo, lo que provoca unas 80.000 muertes anuales, lo que la Comisión considera "inaceptable".

El uso de sustancias peligrosas no está disminuyendo en la UE, por lo que existe más urgencia que nunca en su control, según el Ejecutivo comunitario.

Aunque las sustancias peligrosas son más frecuentes en sectores como la agricultura, la industria manufacturera y la construcción, los trabajadores de todos los ámbitos se encuentran potencialmente en riesgo de exposición.

De hecho, el 38 % de las empresas europeas informa de la presencia de químicos o sustancias biológicas peligrosas en sus lugares de trabajo.

La campaña 2018-2019 será coordinada a nivel nacional por la Agencia Europea de Seguridad en el trabajo y apoyada por la Red Europea de Empresas.

Su objetivo, además de concienciar, es promover los análisis de riesgo, eliminar y sustituir sustancias, fomentar el intercambio de buenas prácticas y centrarse en los trabajadores más expuestos facilitando datos y directrices de buenas prácticas.

La Comisión Europea propuso el 24 de abril añadir otras cinco sustancias químicas cancerígenas a la lista en curso de elaboración de veintiún elementos para limitar la exposición de los trabajadores.

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