Virgin Media compra cadena de televisión UTV Ireland por 10 millones de euros

La compañía de telecomunicaciones Virgin Media, dirigida por el magnate británico Richard Branson, anunció hoy la compra por diez millones de euros de la cadena de televisión UTV Ireland.

Con esta operación, Virgin Media añade a su portafolio otra emisora de televisión que transmite en la República de Irlanda e Irlanda del Norte, después de que adquiriera el pasado año la cadena privada TV3.

En un comunicado, la multinacional indicó que este acuerdo es prueba de la "confianza" que tiene en la "programación y producción" de UTV Ireland, integrada hasta ahora en la cadena de televisión británica ITV.

"Esta inversión demuestra nuestro compromiso para ofrecer entretenimiento de calidad a los espectadores irlandeses e incorpora a nuestra cartera el canal de televisión más joven de Irlanda", dijo en el comunicado el consejero delegado de Virgin Media, Tony Hanway.

UTV Ireland comenzó a emitir en la República de Irlanda a principios de 2015, pero la cadena no ha logrado aún los índices de audiencia previstos y se estima que sus pérdidas durante el pasado año se situaron en torno a los 14 millones de euros.

Entre sus contenidos más populares destacan las conocidas telenovelas británicas "Emmerdale" y "Coronation Street", así como varios programas de producción propia sobre asuntos irlandeses.

El acuerdo entre ITV y Virgin Media, parte de la compañía estadounidense Liberty Global Group, debe aún ser aprobado por la Comisión de Competitividad y Protección del Consumidor, la Autoridad de Radiodifusión de Irlanda y un comité gubernamental.

El director general de TV3, Pat Kiely, afirmó hoy que la adhesión a Virgin Media ha permitido la "expansión de los estudios" en Dublín y ha "aumentado la producción y desarrollo de contenidos propios".

"La propuesta de adquisición de UTV Ireland reforzará la inversión en el sector de la televisión independiente irlandesa para continuar compitiendo con compañías internacionales y locales", dijo el directivo, en referencia a la primera y segunda cadena de la emisora pública irlandesa (RTE).