PSA vuelve a India asociándose con Birla e invirtiendo 100 millones de euros

El grupo automovilístico francés PSA Peugeot Citroen volverá al mercado indio, de donde había salido en 1997, con una alianza con CK Birla, un socio local con el que va a crear dos filiales comunes para fabricar allí, y en las que se van a invertir inicialmente 100 millones de euros.

El presidente de PSA, Carlos Tavares, indicó en conferencia de prensa que el acuerdo suscrito hoy con el presidente de CK Birla permitirá vender coches a partir de 2020, aunque puntualizó que todavía no se ha determinado qué modelo.

Preguntado sobre si su estrategia, como la de Renault en India, es sacar al mercado coches de muy bajo costo de menos de 4.000 euros, respondió que "hay varios escenarios y no hemos tomado la decisión".

Añadió que "estratégicamente" su meta no es tanto vender el mayor número de coches posible, sino contentar a los clientes para obtener los mejores márgenes de rentabilidad en el negocio y así poder reinvertir.

Precisó, en cualquier caso, que entrarán en India con una sola marca, sin especificar cuál.

La capacidad de producción inicial será de 100.000 vehículos al año, aunque Tavares señaló que la voluntad es "desarrollar la actividad".

Una primera filial, en la que la compañía francesa tendrá una participación mayoritaria, se dedicará al ensamblaje y a la fabricación de vehículos particulares con la marca del grupo francés destinados al mercado indio.

La segunda, con un reparto al 50 % entre los dos socios, se consagrará a la producción de motores para responder "a las necesidades del mercado interior" y también a otros constructores, si hubiera demanda de su parte.

Ambas factorías, que ya existen y pertenecen a Birla, se encuentran en Chennai, la capital del Estado de Tamil Nadu.

El presidente de PSA insistió en la voluntad de crear "un ecosistema indio" y conseguir un alto nivel de producción local para ese país.

A ese respecto, el fabricante francés señaló que el mercado indio, que representó 3 millones de euros de vehículos en 2016, debería crecer para "alcanzar 8 a 10 millones de coches de aquí a 2025".

En el pasado, la marca Peugeot había comercializado algunos de sus modelos hasta 1997, asociado con un grupo local, Premier Automobiles.

En 2011, el predecesor de Tavares, Philippe Varin planificó la vuelta a la India e incluso firmó un acuerdo con el Estado de Gujarat para poner en marcha una fábrica para 170.000 unidades al año mediante una inversión de 650 millones de euros, pero no se llegó a materializar por la crisis financiera que sufrió PSA.