La SNCF se asocia con ocho empresas para lanzar el tren autónomo hacia 2025

La compañía francesa de ferrocarriles SNCF presentó hoy dos consorcios con ocho empresas para la puesta en servicio del tren autónomo en el horizonte de 2025 con la ambición de ser pionera en este terreno de innovación.

El primero de estos consorcios, para trenes de mercancías, incluye a Alstom, Altran, Ansaldo y Apsys, mientras el segundo para el desarrollo de un tren regional de pasajeros reúne a Bombardier, Bosch, Spirops y Thales, explicaron los principales responsables en una conferencia de prensa en París.

La inversión inicial en fase de proyecto es de 57 millones de euros, de los cuales el 30 % lo pondrá la Sociedad Nacional de Ferrocarriles (SNCF), otro 30 % el Estado francés y el 40 % restante las empresas implicadas, que aportarán tecnologías ya conocidas que se utilizan o se experimentan en el sector automovilístico o en el aeronáutico.

En una fase previa, la SNCF prevé desplegar desde 2021 un tren de mercancías dirigido a distancia y de un tren de cercanías con un sistema de aceleración y frenado automatizados en un tramo de línea de la región de París a partir de 2023.

Pero los trenes verdaderamente autónomos (con conducción totalmente automatizada, haya o no personal en la cabina) darán lugar a prototipos con los que se van a realizar pruebas entre 2019 y 2023, antes de su entrada en servicio hacia 2025.

El presidente de la compañía estatal, Guillaume Pepy, afirmó que después de dos años de trabajo, ahora se puede decir que "el tren autónomo está en marcha", que "es el futuro" del sector y constituye "una nueva revolución industrial".

Después de la fase de prototipos, las inversiones necesarias para que circulen trenes autónomos se cifrarán "en cientos de millones de euros", señaló Pepy, que relativizó la dimensión de esa magnitud recordando los alrededor de 7.000 millones que cada año invierte la SNCF.

La primera ventaja que ofrecen los trenes autónomos respecto a los actuales es que permiten, en las líneas saturadas, una mayor circulación de convoyes.

Gilles Pascault, responsable de Ansaldo Francia, recordó que con los metros automatizados que ya funcionan se ha conseguido un incremento del 30 %.

En la línea RER A de los cercanías de París, que utilizan 1,2 millones de viajeros al día, la aceleración y frenado automático en un tramo de 20 minutos ha permitido reducir el trayecto en dos minutos.

La segunda es una mayor fluidez y regularidad de los trenes, y la tercera un menor consumo de energía (en el AVE español, Bombardier ha logrado reducciones del 15-20 %).

Más allá de su alianza con las ocho empresas, la SNCF se ha asociado con la compañía alemana de ferrocarriles Deutsche Bahn para promover un estándar de tren autónomo ante las instituciones europeas, con vistas a tener una ventaja competitiva para el desarrollo a escala internacional de este sistema tecnológico.