Johnson Controls se alía con BAIC para construir en China planta de baterías

Johnson Controls ha creado una sociedad conjunta con Binzhou Bohai Pistón Co, una filial de piezas de automóviles de Beijing Automotive Industry Group Co (BAIC Group), para construir la cuarta planta de fabricación de baterías para automóviles en el país.

En su construcción se invertirán más de 200 millones de dólares (unos 178,28 millones de euros al cambio actual) y se ubicará en Binzhou, en la provincia de china de Shandong, desde donde se dará servicio tanto a los fabricantes como a los clientes particulares en el sector de los accesorios de automóviles.

Se espera que la construcción de la nueva fábrica comience en 2017, iniciándose la producción de la planta dos años más tarde.

Una vez en funcionamiento, la planta será capaz de producir 7,5 millones de baterías al año. A plena capacidad la instalación empleará a 650 personas y fabricará baterías de plomo convencionales y de fibra de vidrio absorbente (AGM).

Según destaca Johnson Controls en una nota, China es uno de los países con mayor potencia en el sector del automóvil, razón por la que la sociedad de riesgo compartido (joint venture) es un "movimiento estratégico para posicionar a Johnson Controls y Bohai Pistón en lo que será el mayor mercado de baterías para automóviles del mundo en 2020."

China produjo aproximadamente 23,5 millones de nuevos vehículos en 2015, convirtiéndose en el mayor mercado automotriz del mundo. En 2020 cerca de 15 millones de vehículos nuevos estarán equipados con la tecnología Start-Stop (de parada y arranque automático del motor en retenciones), ahorrando aproximadamente 1,2 millones de litros de gasolina al año.

Este sistema montado en la baterías AGM reduce además las emisiones de gases de efecto invernadero en 2,8 millones de toneladas métricas por año.

En China hay una gran demanda de tecnologías automovilísticas que mejoren la eficiencia del combustible, por lo que se prevé que las baterías AGM y el sistema Start-Stop experimenten "un crecimiento importante en el país", explica el director de Grupo BAIC y presidente de Beijing Hainachuan Automotive Parts Co, Han Yonggui.

En su opinión, la empresa conjunta ayudará a dar respuesta a esta oportunidad de mercado y a promover en China productos y tecnologías líder.

La expansión de Johnson Controls no solo se va a centrar en China. En Norteamérica va a invertir 245 millones de dólares (218,4 millones) entre 2016 y 2020 para doblar la capacidad de producción de AGM en esta región.

Se pronostica que las ventas de baterías AGM a minoristas crezcan un 300 % en el mismo período de tiempo, pasando de 1,9 millones de unidades a 8 millones.

"Cada día, las necesidades de energía de los accesorios de los vehículos y sus funciones de seguridad son mayores. Esto, junto con el cambio de las normativas medioambientales, ha otorgado a las baterías un papel cada vez más importante en los vehículos", asegura el presidente de Johnson Controls Power Solutions, Joe Walicki.

El número de automóviles con sistema Start-Stop fabricados en Norteamérica se prevé que pase del 23 % actual a un 46 % en 2020.

Walicki recuerda que, entre 2015 y 2020, Johnson Controls invertirá, en total, más de 780 millones de dólares (695,4 millones de euros) a nivel mundial y 375 millones de dólares (334,3 millones de euros) en Norteamérica para aumentar la capacidad de fabricación baterías AGM.

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