España ve el Eurofighter como otra opción para sustituir a los cazas F-18

El secretario de Estado español de Defensa, Agustín Conde, señaló hoy que el F-35 estadounidense no es la única opción para sustituir a los cazas F-18 cuando lleguen al final de su vida útil, y barajó el Eurofighter, aun reconociendo que no es adecuado para las misiones de la Armada.

Conde, que asistió al Salón Aeronáutico de Le Bourget que se celebra esta semana en el que fue el primer aeropuerto de París, explicó a la prensa que los F-18 españoles tendrán que ser retirados del servicio antes de que llegue un caza "de quinta generación", que a su juicio "Europa tiene que desarrollar" porque no puede permitirse "perderse ese tren".

En esa fase de transición, indicó que los F-18 habrán de ser reemplazados "de forma interina", y por eso el F-35 (el único con capacidad de despegar de algunos barcos de la Armada) es una posibilidad, aunque a continuación insistió en que "no hay una única opción".

Sin descartar el recurso a los F-35, tampoco lo quiso hacer con el Eurofighter, del que dijo que "es un estupendo avión de combate que compone (ya) alrededor de la mitad de nuestra Fuerza Aérea", aunque al mismo tiempo admitió que "no" es una alternativa para las misiones de la Armada.

El secretario de Estado insistió en que los europeos deben hacer evolucionar el Eurofighter para dotarse de un avión de combate de quinta generación, un proyecto en el que se tendría que reunir al "mayor número de países posibles". Y afirmó que España deberá estar en esa evolución: "No podemos quedarnos fuera".

Conde visitó el pabellón español en el Salón Aeronáutico de Le Bourget, que en esta edición cuenta con 24 expositores agrupados bajo el paraguas de la Asociación Española de Empresas Tecnológicas de Defensa, Aeronáutica y Espacio (TEDAE).

A ese respecto, se felicitó de que en esta feria, la más importante del mundo del sector aeronáutico, "España está representada por un buen puñado de empresas", que "están demostrando el alto nivel de la tecnología española".

Recordó que el negocio aeronáutico supone el 1 % del PIB, el 5 % del sector industrial, que exporta "prácticamente todo lo que fabrica", y que "ha sido capaz de sostener su capacidad tecnológica en todos estos años de crisis manteniendo 25.000 puestos de trabajo" directos y 100.000 indirectos.

En el caso de TEDAE, la facturación de sus empresas, en las actividades de aeronáutica, espacio y defensa superó en 2016 los 10.700 millones de euros, con más de 55.800 empleados.

Las exportaciones representaron el 83 % de su volumen de negocios y la inversión en investigación, desarrollo e innovación (I D i) un 9,3 % del total, lo que representa el 7,5 % de todo el gasto en estas partidas en España.

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