España es el cuarto productor y el tercer consumidor de cerveza en Europa

España es el cuarto productor de cerveza en Europa y el tercer consumidor, por detrás de los alemanes y los ingleses, ha explicado el presidente ejecutivo de Heineken España y presidente de la Asociación de Cerveceros de España, Richard Weissend.

Durante una intervención en Matins ESADE de Barcelona, el representante de Heineken ha hecho una radiografía del sector en España, su quinto mercado a escala global después de México, Vietnam, Estados Unidos y Reino Unido, en el que entró con la compra de El Águila en 1984, adquirió Cruzcampo en el año 2000 y produce actualmente 1.000 millones de litros de cerveza al año.

Weissend ha dicho que el 95 % de la cerveza que se consume en España ha sido producida aquí, y ha valorado positivamente el aumento y diversificación de pequeñas empresas artesanales productoras de cerveza.

"La calidad de la cerveza española está reconocida en todo el mundo", ha asegurado el representante de Heineken, que en España cuenta con más de 2.000 empleados directos y cuatro centros productivos en Madrid, Jaén, Valencia y Sevilla.

Weissend ha asegurado que el sector cervecero, cuyo producto es "universal, diverso, popular y social e interesante desde el punto de vista nutricional", es un "peso pesado" en España, junto con el turismo y la hostelería.

"Es un sector muy sano en España y su volumen se mantuvo bastante estable durante la crisis económica. La gente iba menos a la hostelería y consumía menos marcas caras", ha explicado Weissend.

"Para nosotros (Heineken) el punto de inflexión se produce en 2013. A partir de ahí el mercado ha vuelto a crecer y hemos ganado casi el 15 % en cuatro años. España es probablemente el único país donde se ha recuperado el consumo. En algunos sectores de Europa es cada vez más difícil consumir", ha añadido.

Por otro lado, España lidera el consumo de cerveza sin alcohol en los mercados donde la venta de alcohol está permitida, representando el 14 % de la cerveza consumida a escala nacional, "por la calidad del producto y después por el rol de la cerveza en España. Es un refrescante, no se busca alcohol", ha explicado Weissend.

El canal de distribución "más rentable" para el sector es la hostelería, ya que hay 250.000 puntos de venta "más o menos permanentes" y 70.000 estacionales, y el representante de Heineken ha precisado que, en la hostelería española, "entre el 25 y el 40 % de la facturación de los bares proviene de la venta de cerveza".

En cambio, Weissend ha definido el sector de la alimentación -el otro canal de distribución- como un sector con "pocos actores muy poderosos", y ha citado a la cadena Mercadona: "Es tan importante en España que establece las normas del juego. Él fomenta sus marcas propias para atraer consumidores".

Mercadona vende en sus puntos de venta su propia marca de cerveza, que es más barata que el resto de marcas disponibles en el sector de la alimentación.

"Nosotros ganamos menos dinero por aquí (a través de supermercados), pero vemos con buen ojo el crecimiento de la hostelería en España", ha dicho el presidente ejecutivo de Heineken en el país.

Entre los cambios que afronta el sector cervecero a escala mundial, Weissend ha apuntado las amenazas geopolíticas y una "época de inestabilidad" en la que "los acuerdos comerciales se podrían romper ahora mismo", así como a la revolución tecnológica y al ritmo acelerado de generación de información y comunicación.

Actualmente, Heineken, que tiene 56 años de historia, cuenta a escala global con plantilla propia en 70 países, 170 fábricas y factura 25.000 millones de euros.

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