El turista español lidera las pernoctaciones en el centro de Portugal

La región centro de Portugal, menos conocida fuera del país que zonas tradicionalmente turísticas como Lisboa o el Algarve, atrae cada vez más a visitantes foráneos y especialmente a los españoles, que lideran las pernoctaciones de extranjeros.

Según datos divulgados recientemente por el Instituto Nacional de Estadística luso, el pasado año se registraron en la Región Centro un total de 5.058.446 pernoctaciones, de las que el 59 % correspondieron a turistas portugueses y el 41 % a extranjeros.

De todas ellas, más de la cuarta parte de los foráneos, un 27,4 %, fueron turistas españoles que decidieron alojarse en algún hotel o casa de turismo rural de esta región, que representa casi un tercio del territorio continental portugués.

La región, fronteriza con las comunidades españolas de Castilla y León y Extremadura, destaca por su oferta de actividades en la naturaleza, su patrimonio y su turismo activo, además de las playas que dan al Atlántico, en las que cada vez se escucha más el acento español.

La conforman destinos como Coimbra, Aveiro, Leiria, Viseu, Fátima, las playas de Nazaré o Peniche, muy buscadas sobre todo por los surfistas, o la Sierra de Estrela, donde está la única estación de esquí lusa.

También incluye ciudades con un rico patrimonio artístico como Belmonte, Fundao, Sabugal, Almeida, Castelo Branco o Covilha.

Los españoles que pernoctaron en el centro de Portugal el pasado año lo hicieron, sobre todo, en el Santuario de Fátima, en Coimbra y en la ciudad costera de Aveiro.

La Sierra de Estrela o las playas de Peniche y Nazaré también fueron muy demandadas por los visitantes del país vecino que decidieron alojarse en esta región, atraídos por la cercanía con España y la posibilidad de llegar cómodamente en coche, entre otras razones.

Por detrás de España, los extranjeros que más pernoctaron el pasado año en la Región Centro de Portugal fueron franceses (305.000), alemanes (145.000) e ingleses (93.500).

El presidente de la entidad gubernamental Turismo do Centro, Pedro Machado, destacó en un comunicado el incremento que en los últimos años ha experimentado el turismo de esta región, que cada vez recibe a más visitantes.

"Se trata de datos nunca antes alcanzados", defendió, especialmente en lo que se refiere a los visitantes foráneos.

Las pernoctaciones de turistas extranjeros aumentaron en 2015 un 14 %, más que las noches pasadas por los propios visitantes portugueses, que crecieron un 11 %.

También decidieron alojarse en algún hotel de la Región Centro de Portugal durante el pasado año turistas procedentes de América, que pasaron cerca de 272.000 noches; de Asia, con 134.000 pernoctaciones, y de África, con 20.000.

Uno de los principales valores del turismo rural de esta región es la marca de "Aldeias Históricas", que hace referencia a una docena de destinos turísticos del interior cuyo patrimonio artístico ha sido rehabilitado de forma integral.

Las Aldeias Históricas de Portugal, todas próximas a la frontera con Salamanca, Cáceres y Zamora, son Almeida, Belmonte, Sortelha, Linhares da Beira, Indanha-a-Nova, Trancoso, Piodao, Marialva, Monsanto, Castelo Mendo, Castelo Novo y Castelo Rodrigo.

Además, para el próximo año 2017, el referente de esta zona del interior de Portugal será el turismo religioso, ya que el Santuario de Fátima conmemorará el centenario de las apariciones de la Virgen a tres pastores.

El principal reclamo será la presencia del papa Francisco, que ya ha confirmado que visitará Fátima los días 12 y 13 de mayo.

Con ello, Portugal espera recibir durante 2017 a más de siete millones de peregrinos de todo el mundo en este santuario.

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