El proyecto 'Rice2Rice' busca convertir la paja del arroz en energía limpia

El Instituto Tecnológico de la Energía (ITE) desarrolla el proyecto 'Rice2Rice', que busca solucionar los problemas sociales y medioambientales que provoca la gestión de la paja del arroz al convertirla en "energía limpia".

El Instituto ha explicado en un comunicado que, tras finalizar la recogida del grano de arroz, pretenden crear un sistema de gestión "que integre la variable medioambiental" a través de una mejora de las técnicas de recogida, reaprovechamiento y revalorización de la paja del arroz.

Este proyecto es "completamente imprescindible" en una región como la valenciana, donde se generan anualmente entre 45.000 y 90.000 toneladas al año de paja proveniente del cultivo del arroz.

A pesar de que se han llevado a cabo diversas iniciativas sobre las aplicaciones de la paja del arroz, como material de compostaje o alimento de ganado, ninguna ha enfocado el problema desde la perspectiva de la retirada de la paja del campo, que es "el principal problema".

Por ello, los investigadores del ITE estudian la viabilidad técnica, económica y medioambiental de la recogida de la paja de arroz de manera sostenible, que elimine el daño colateral hacia el medio ambiente que provoca el fangueo (incorporación de la paja en el terreno).

Asimismo, se evita la problemática social de la quema, que afecta a los vecinos de las localidades colindantes del parque de la Albufera.

En este sentido, el principal escollo que se pretende atajar es la reducción de las emisiones de gases que contribuyen al efecto invernadero, así como el humo que conlleva esta práctica.

Como han explicado los investigadores de ITE, "el bastión a conquistar del proyecto radica en la recogida de la paja y su almacenamiento".

"Además, hay que tener en cuenta que el terreno de la Albufera no es fácil para trabajar, sobre todo en las zonas bajas, donde la entrada de maquinaria para retirar la paja es más complicada", han añadido.

Simultáneamente, Rice2Rice estudia cómo utilizar la paja de arroz como vector energético y de momento, han llevado a cabo pruebas de valorización energética de la paja en calderas de combustión con resultados "muy prometedores".

"El éxito del proyecto culminará cuando seamos capaces de solucionar el problema medioambiental y social de la retirada de la paja de arroz y, además, podamos convertir este residuo en una fuente de energía capaz de generar calor o electricidad de manera sostenible y rentable", han explicado los investigadores.

El proyecto RICE2RICE está cofinanciado por el Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial (IVACE), y los fondos FEDER, dentro del Programa Operativo de la Comunitat Valenciana 2014-2020.

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