El Gobierno británico aprueba la expansión del aeropuerto de la "City"

El Gobierno del Reino Unido aprobó hoy la expansión del London City Airport, propiedad de un consorcio privado de inversores y situado cerca del distrito financiero de Londres, por lo que sirve sobre todo al tráfico de negocios.

El ministro de Transporte, Chris Grayling, y el titular de Comunidades y Gobierno Municipal, Sajid Javid, dieron luz verde al proyecto, valorado en 344 millones de libras (410 millones de euros) y que incluye la ampliación de la terminal y una mejora de las conexiones con el transporte público para 2019.

El ministro de Economía, Philip Hammond, dijo que la inversión planeada por el consorcio internacional, integrado, entre otros, por Alberta Investment Management Corporation y Kuwait Investment Authority, "supone un voto de confianza en la resistencia de nuestra economía".

"Los ambiciosos planes de crecimiento del London City Airport mejorarán las conexiones internacionales, reforzando los lazos de la 'City' de Londres (centro financiero) con destinos en todo el mundo, y enviarán una señal clara de que el Reino Unido está abierto a los negocios", manifestó.

El consejero delegado del aeropuerto, Declan Collier, señaló por su parte que la aprobación de su expansión por el Gobierno conservador demuestra que el Ejecutivo "está dispuesto a actuar en el mejor interés de la economía británica".

"Dado que este aeropuerto es el que más sirve a los pasajeros de negocios, que comercian anualmente en Europa por valor de 11.000 millones de libras (13.000 millones de euros), hoy el Gobierno ha enviado una clara señal de que Londres y el Reino Unido están muy abiertos a los negocios", manifestó.

El London City Airport, mucho más pequeño y exclusivo que el resto de los aeropuertos londinenses, está situado en el este de la ciudad, entre los distritos financieros de la "City" y Canary Wharf, donde se ubican las sedes de los grandes bancos y multinacionales.

Al margen de esta decisión, el Gobierno británico aún debe pronunciarse sobre si autorizará la construcción de una tercera pista en el aeropuerto de Heathrow -el más grande del país y ubicado en el oeste de la ciudad- o si, por contra, aprobará la ampliación del de Gatwick.

Esta decisión, mucho más controvertida, está pendiente desde hace tiempo, y el cambio de Gobierno tras el voto favorable al "brexit" en el referéndum del 23 de junio significa que recaerá sobre la nueva primera ministra, Theresa May.

May ya ha indicado que se pronunciará sobre el asunto en base a los informes encargados al respecto.

La construcción de un tercera pista en Heathrow, uno de los aeródromos más importantes del mundo, suscita discrepancias entre los políticos y también entre los ecologistas y vecinos de la zona, que temen un aumento de la polución.

En este sentido, una encuesta difundida hoy por Heathrow Airport Holdings Limited -la empresa gestora, participada en un 25 % por el grupo español Ferrovial- indica que la mayoría de los diputados favorece la expansión de este aeródromo.

De acuerdo con este sondeo entre 102 parlamentarios -de 650 que tiene la Cámara de los Comunes-, un 55 % cree que la construcción de la tercera pista en Heathrow sería el proyecto de infraestructura más beneficioso para la economía británica, frente al 14 % que eligió una segunda pista en Gatwick, al sur de Londres.

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