CE no desvela si renovará acuerdo con Philip Morris contra contrabando tabaco

La Comisión Europea (CE) no desveló hoy si tiene previsto renovar el acuerdo de colaboración con la tabacalera Philip Morris contra el contrabando y la falsificación de cigarrillos en la Unión Europea, que expira el próximo julio.

El asunto se trató en un debate en el pleno de la Eurocámara, en el que intervino la vicepresidenta europea para el Presupuesto, Kristalina Georgieva, quien se comprometió a tomar nota de las opiniones de los eurodiputados y "adoptar una decisión informada".

La mayoría de los diputados de los diferentes grupos políticos expresaron su preocupación por el acuerdo, firmado en 2004 entre Phillip Morris International (PMI) y la UE.

Sobre la base del mismo, la multinacional se comprometió a pagar cerca de 1.250 millones de dólares a cambio de que la Comisión Europea renunciara a un litigio en EEUU contra la tabaquera estadounidense por su supuesta implicación en el contrabando de cigarrillos a Europa.

El eurodiputado belga Bart Staes, de los Verdes europeos, recordó hoy a la comisaria que las tabaqueras no son colaboradoras de la UE sino "nuestras adversarias" y subrayó que el acuerdo, de ser renovado, "empañará la reputación de la UE".

También pidió a la CE que no tome ninguna decisión al respecto antes del 7 u 8 de marzo, cuando el pleno del Parlamento Europeo tiene previsto votar una resolución sobre el acuerdo.

Por su parte, la diputada socialista española Inés Ayala, explicó que el próximo fin del acuerdo plantea numerosas cuestiones, como lo que ocurrirá también con los pactos firmados con otras tabacaleras.

El Parlamento Europeo quiere saber si los acuerdos de la UE con las cuatro grandes tabaqueras para combatir la falsificación y el contrabando han logrado sus objetivos.

Los países de la UE y la Comisión firmaron sendos acuerdos con Philip Morris en 2004, Japan Tobacco en 2007, British American Tobacco (BAT) en 2010 e Imperial tobacco en 2010 por los que las empresas se comprometen a abonar unos 2.000 millones de euros a cambio de no perseguirles judicialmente por la pérdida de ingresos derivada del comercio ilegal de cigarrillos

La vicepresidenta comunitaria subrayó que a Bruselas le preocupa tanto como al PE el contrabando de tabaco, un asunto que no solo afecta a la salud pública, sino también a las arcas comunitarias y que sigue siendo "una prioridad" para la Comisión.

Indicó que aunque no es posible ver la relación entre el acuerdo con Philip Morris y la caída en el contrabando de tabaco, se ha producido una reducción del 85 % entre 2006 y 2014 y que el pacto ha ayudado, gracias al intercambio de información de los servicios de inteligencia, a desmantelar redes de delincuencia internacional que operaban en ese ámbito.

Georgieva dijo que con la entrada en vigor de la Directiva sobre los productos del tabaco en mayo de 2019, mejorará la trazabilidad y confió en la pronta ratificación del convenio marco de la Organización Mundial de la Salud para el Control del Tabaco, que contempla la eliminación de todas las formas de comercio ilícito de productos del tabaco.