CE abre investigación sobre ayudas a Ryanair en el aeropuerto de Montpellier

La Comisión Europea (CE) ha abierto una investigación "en profundidad" para analizar si los acuerdos de "marketing" entre la aerolínea Ryanair y una asociación de promoción turística francesa en el aeropuerto de Montpellier respetan las normas sobre ayudas de Estado de la Unión Europea (UE).

Según explicó hoy el Ejecutivo comunitario, la CE recibió una queja sobre lo pactado entre la compañía aérea y su subsidiaria AMS y la Asociación de Promoción de Flujos Turísticos y Económicos (Apete, por sus siglas en francés), un organismo independiente sin relación con el operador del aeropuerto, financiado casi en su totalidad por entidades públicas locales y regionales.

Desde 2010, Apete ha cerrado varios acuerdos con Ryanair por los que la empresa ha recibido "pagos sustanciales" a cambio de promocionar Montpellier y sus alrededores como un destino turístico en su página de Internet.

En ese sentido, Bruselas concluyó "de forma preliminar" que lo pactado con Ryanair se ha financiado mediante recursos del Estado y "atribuibles al Estado".

La Comisión teme que los términos del acuerdo "puedan dar a Ryanair una ventaja económica indebida frente a sus competidores", pues las condiciones son "demasiado favorables" y "ningún operador privado habría aceptado entrar en acuerdos similares con Ryanair" para los servicios de "marketing".

El Ejecutivo comunitario indicó que ahora investigará "más a fondo" para comprobar si sus preocupaciones iniciales se confirman y recalcó que la apertura de la investigación da a terceras partes interesadas la posibilidad de enviar comentarios, pero no prejuzga el resultado del análisis.

"Investigaremos si autoridades regionales y locales en Francia concedieron una ventaja económica indebida a Ryanair sobre sus competidores", insistió la comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager, quien advirtió del potencial daño para otras aerolíneas y los "efectos indirectos" en otras regiones europeas.

El aeropuerto de Montpellier, situado en Occitania, es uno de los veinte mayores de Francia y en 2017 recibió 1,9 millones de pasajeros.