Cambio climático afecta a la biología de la gamba roja, según estudio de IEO

Un estudio científico ha detectado que el cambio climático afecta a la biología de la gamba roja del Mediterráneo Occidental y a su peso en relación con su talla.

Los científicos han utilizado diversos modelos estadísticos a partir de bases de datos biológicos y oceanográficos adquiridos mensualmente por el Instituto Español de Oceanografía (IEO) durante más de dos décadas, ha informado la entidad en un comunicado.

Han analizado el posible efecto de las condiciones oceanográficas y climáticas en la condición biológica de la gamba, que se ha estimado por el peso en relación a la talla y teniendo en cuenta que un mayor peso es indicativo de un mayor cúmulo de reservas de grasas y proteínas en el músculo.

Concretamente, se analizó la acumulación de reservas durante el periodo invernal y la condición durante el período de reproducción y puesta en verano, en relación a parámetros como los cambios de la temperatura, salinidad y oxígeno disuelto en las capas de agua más profunda (entre 200 y 800 metros de profundidad).

Esos datos se estudiaron junto con variables climáticas y oceánicas de datos de producción fitoplanctónica en la capa de agua a nivel del mar derivada de imágenes por satélite y de datos de índices climáticos atmosféricos, como la oscilación del Atlántico Norte (NAO) y el índice del clima del Atlántico oriental (EA), que han aumentado su frecuencia e intensidad de fluctuación en las últimas décadas en paralelo al cambio climático.

Los resultados obtenidos evidencian la relación entre la temperatura, salinidad y oxígeno y de los índices del clima con la condición biológica de la gamba.

Los mejores resultados relacionaron la pérdida de condición con el aumento de salinidad del Agua Levantina Intermedia (ALI) y con valores positivos del índice del Atlántico Oriental (EA) en la cuenca argelina, al sureste del archipiélago balear.

La ALI es una capa de agua que se extiende entre los 300 y los 600 metros de profundidad y que parece estar sufriendo un proceso de salinización atribuido al cambio climático, que se podría ver acentuado en periodos secos (poco lluviosos) y más cálidos que corresponden a valores positivos de EA.

Sin embargo, en la cuenca balear, al noroeste del archipiélago, este efecto de salinización no ha sido determinante y la fluctuación observada en la condición reproductiva de la gamba durante su periodo de puesta (en verano) posiblemente dependa de un conjunto de factores oceanográficos y biológicos influenciados por las características topográficas y dinámicas de la cuenca.

El análisis pone de manifiesto que no solo el efecto de la pesca puede afectar a la gamba.

La hipótesis de los investigadores relaciona la disminución de la condición biológica en periodos en que aumenta la salinidad en el agua profunda.

Estos aumentos de salinidad producen una mayor estratificación de la columna de agua durante más tiempo, dificultando el transporte de materia orgánica desde la superficie hacia el fondo y viceversa en relación al transporte de nutrientes hacia la zona fótica, alterando posiblemente la cadena trófica que alimenta la gamba roja, empobreciéndola.

"Estos procesos, no solo pueden afectar a las poblaciones adultas disminuyendo, por ejemplo, su capacidad reproductora -ya que a menos alimento los individuos pueden disminuir tanto el número de huevos por puesta como la calidad de los mismos- sino también a sus fases larvarias, que se encuentran en las aguas superficiales y que se alimentan directamente del microplancton", concluye Aina Carbonell, primera autora del estudio.

El estudio lo han realizado investigadores del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO y del Institut de Cièncias del Mar del CSIC, en colaboración con expertos del Departamento de Matemáticas de la Universidad de Baleares (UIB) y del Sistema de Observación Costera (SOCIB).

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