Nairobi tendrá una red de autobuses rápidos y sostenibles con apoyo de la UE

Nairobi tendrá una red de carriles rápidos de autobús (BRT) que, con el apoyo de la Unión Europea, permitirá integrar y descongestionar la ciudad y "podrá desarrollarse en cinco o diez años, si existe voluntad política".

Así lo explicó hoy ante la prensa el director para África del Instituto para Políticas de Transporte y Desarrollo (ITDP), Chris Kost, que subrayó el carácter "sostenible" e "inclusivo" que tendrán los nuevos autobuses, que siguen el ejemplo de ciudades como Bogotá.

El proyecto, que se encuentra actualmente en fase de diseño, consiste en establecer carriles rápidos de autobús en la zona central de algunas calles de la ciudad, de manera que el tráfico no quede interrumpido por las maniobras de los coches.

Asimismo, el sistema BRT incorporará una nueva forma de pago similar a la del metro, sin efectivo y en la estación en vez de dentro del propio vehículo, algo que permitirá "ahorrar tiempo, controlar los ingresos y reunir datos sobre el desplazamiento de los ciudadanos", dijo Kost en una rueda de prensa en Nairobi.

El nuevo proyecto incluye la adquisición de 130 autobuses modernos de gran capacidad que, además, serán "limpios", es decir que, aunque es posible que usen combustible diesel, contarán con "tecnología de control de emisiones de gas" para ajustarse a los estándares de contaminación de la Unión Europea.

El sistema BRT se caracteriza por su flexibilidad, aseguró Kost, dado que "puede adaptarse a la demanda de los ciudadanos" y desarrollar líneas locales y otras más rápidas, algo que facilitará la "integración" de las distintas zonas de la capital de Kenia.

Por otro lado, los nuevos vehículos asegurarán un acceso universal para todos los ciudadanos al no contar con desniveles o escalones en sus puertas.

El proyecto, que en otros lugares, como México o Colombia, ha completado su primera fase en menos de tres años, contará con financiación del Gobierno keniano, el Banco Europeo de Inversiones (BEI), la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD) y el Banco alemán de Crédito para la Reconstrucción y el Desarrollo (KfW).

La pasada semana, la UE se comprometió a otorgar 45 millones de euros para financiar el proyecto de carriles rápidos de autobús BRT en Nairobi.

"Los sistemas BRT suelen tener un coste de entre 10 y 15 millones de dólares, pero en este caso la arteria principal de la red ya está edificada y eso podría reducirlo", aseguró Kost.

Aunque el servicio será operado por empresas privadas, el dinero para financiarlo provendrá de un fondo fiduciario subvencionado por el Estado, de modo que el Gobierno podrá aplicar penalizaciones cuando no se ofrezca un servicio adecuado.

La mayoría de los ciudadanos de Nairobi se desplazan a diario en "matatus", minibuses informales conocidos por no cumplir las normas de tráfico y circular a gran velocidad a pesar de los abundantes baches de las calzadas kenianas, lo que suele causar accidentes.

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