CNMC expedienta a Gas Natural y Endesa por presunta manipulación de precios

La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha incoado un expediente sancionador a Gas Natural Fenosa y Endesa por manipular el mercado de generación para elevar sus ingresos durante el invierno pasado, cuando la electricidad alcanzó precios muy elevados.

El organismo de competencia ha comunicado hoy que ha observado indicios de alteración de precios en las ofertas de mercado de generación entre octubre de 2016 y enero de 2017.

La investigación de la CNMC arrancó en febrero de 2017, después de los altos precios que se registraron en el mercado de generación eléctrica en enero de 2017, cuando el mercado mayorista (pool) tocó niveles que no se veían desde diciembre 2013 -91,88 euros el megavatio-hora (MWh) de media el 25 de enero-, lo que encareció el recibo de la luz a los clientes acogidos a la tarifa regulada.

El Ministerio de Energía y la CNMC anunciaron entonces que estudiarían si las subidas se debían únicamente a factores coyunturales -frío, sequía, falta de viento, alza del petróleo y parón nuclear en Francia- o si había existido algún comportamiento inadecuado por parte de los agentes del sector.

La CNMC requirió información a Endesa y Gas Natural Fenosa sobre sus contratos de aprovisionamiento, de suministro a centrales de ciclo combinado y a otros clientes, de operaciones de compra y venta dentro del sistema gasista en el mercado OTC, de previsiones de consumo y de desviaciones entre previsiones y consumo real.

Competencia considera que esas dos compañías hicieron una oferta "anormalmente" elevada para que sus centrales de ciclo combinado acabaran participando en el mercado de restricciones (el de los ajustes que se hacen para asegurar el suministro), que tiene una remuneración más alta.

Las empresas habrían llegado a impedir la programación de esas centrales durante varios días, a pesar del contexto generalizado de precios elevados que debería haber conducido a lo contrario, según la CNMC, que dice que las compañías eran sabedoras de que había una alta probabilidad de que sus centrales fueran, al final, programadas para asegurar el suministro.

Tanto Endesa como Gas Natural han rechazado haber manipulado el mercado y han anunciado que presentarán alegaciones al expediente de la CNMC.

Gas Natural que, según la CNMC, habría impedido la programación de las centrales de Sagunto (Valencia), San Roque (Cádiz), Málaga, puerto de Barcelona y San Adrián del Besós (Barcelona), asegura que la "grave acusación" de Competencia "no tiene fundamento económico" en un sector liberalizado.

En un comunicado, ha explicado las empresas no pueden ofertar exclusivamente precios equivalentes al coste de producción, pues tiene que cubrir los costes fijos de unas centrales" (impuestos, salarios, amortizaciones, costes financieros), que funcionan poco, y obtener un beneficio industrial.

A juicio de Gas Natural, los "precios por encima de los costes marginales son imprescindibles", al tiempo que ha instado a la CNMC a ejercer sus competencias e investigar el mal funcionamiento del mercado eléctrico.

Endesa también ha anunciado que responderá al expediente de la CNMC y ha explicado que la oferta de los tres ciclos combinados de Endesa durante el período investigado fue la misma para todos, aunque Besós, de la que es copropietario con Gas Natural, no consiguió casar precio en el mercado.

Además, fuentes de la compañía han afirmado que a Endesa no le interesan unos precios altos en el mercado mayorista, pues tiene una posición corta en el mercado de generación.

La actuación de la CNMC ha sido aplaudida por las organizaciones de consumidores OCU y Facua, y esta última ha anunciado que, si se confirman esas supuestas irregularidades, emprenderá acciones penales.