Las fresas mejoran su calidad si se cultivan sin suelo sobre fibra de coco

Cultivar fresas en bolsas rellenas de fibra de coco, un producto natural, biodegradable y con gran capacidad de aireación y retención de agua, mejora el rendimiento y la calidad de las plantas respecto a los tradicionales cultivos en el suelo.

Según una investigación desarrollada por la Universidad de Oviedo, la comparación de ambas modalidades de manera sistemática constata que el que emplea la fibra mejora la eficiencia agronómica y las cualidades de la cosecha lo que puede producir beneficios económicos, nutricionales y ambientales.

El estudio, que se ha publicado en la revista Scientia Horticulturae, refleja que, en comparación con las plantas cultivadas en el suelo, las que se cultivaron en la fibra obtuvieron valores más altos en cuanto al rendimiento de fruta por planta, peso del fruto, firmeza, salinidad, cantidad de azúcar, ácido ascórbico (vitamina C), antocianinas y compuestos fenólicos.

El trabajo, liderado por el profesor Pedro Palencia García, del Grupo de Investigación Producción Agrícola Sostenible PROAGRIS (Área de Producción Vegetal de la Escuela Politécnica de Mieres) comparó dos medios de cultivo de plantas de fresa para determinar el efecto en su crecimiento, así como en la producción y calidad de la fruta.

Los ensayos se llevaron a cabo en dos etapas diferentes del ciclo de cultivo (precoz o temprano y tardío) en dos años. Una de las principales novedades es que se estudiaron semanalmente las plantas y las frutas de fresa, comparando los dos medios de cultivo.

La investigación se desarrolló en un invernadero bajo condiciones naturales de luz y temperatura, utilizando plantas de fresa de día corto, variedad 'Sabrina', fertirrigadas (abono aportado con el riego) con riego localizado (goteo).

Las plantas se colocaron en fibra de coco o en un suelo de textura arenosa con baja retención de agua y pH de 7,21, el nivel de clorofila en las hojas se registró semanalmente y las frutas se clasificaron por tamaño y color externo para evaluar la calidad.

Según los investigadores, el sistema de producción sin suelo con fibra de coco presenta entre otras ventajas el mejor control en el uso del agua y permite producir en aquellas zonas donde el suelo puede ser limitante a lo que se añade que la cosecha se realiza de forma más cómoda al poder elevar las plantas a la altura deseada.

El cultivo se lleva a cabo colocando las plantas de fresa en bolsas rellenas de fibra de coco en las que el aporte de agua y nutrientes se realiza mediante una pica con un microtubo conectado a un gotero con lo que los aportes de líquido son muy exactos ya que, al medir el drenaje de las bolsas, se conoces la cantidad que sobra.

Aunque el cultivo sin suelo con fibra de coco ya se utiliza a nivel mundial, la producción de fresa se realiza mayoritariamente de forma tradicional, un sistema repetido año tras año en la misma superficie de terreno con desinfección química del suelo.

Dentro del sector de los frutos del bosque o frutos rojos, la fresa ocupa 6.500 hectáreas en España lo que representa el 70 por ciento de la superficie total y a los frutos rojos en España y su producción se eleva a 350.000 toneladas, destinadas principalmente a la exportación, que generan 360 millones de euros.

Al comparar los precios semanales de la fruta fresca de fresa se puede observar un primer periodo, comprendido entre diciembre y la última semana de marzo, en el que los precios son más altos que en el segundo periodo de producción, entre abril y mayo.

Estos periodos se corresponden con meses de cultivo de bajas temperaturas y alta humedad relativa (producción temprana) y los meses más cálidos de producción con altas temperaturas y baja humedad relativa (producción tardía).

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