El aeropuerto de Alicante podría rebasar en 2017 los 13 millones de pasajeros

El aeropuerto de Alicante-Elche, en El Altet, podría rebasar este año los 13 millones de pasajeros, una cifra que refleja la consolidación de la Costa Blanca como destino turístico.

Así lo ha manifestado el director del aeródromo alicantino, Santiago Martínez-Cava, con motivo de la presentación de la temporada de verano, que comienza mañana (día 26) y que se prolongará durante siete meses, periodo en el que subirá la oferta de plazas el 13,7 por ciento para alcanzar 11,5 millones de pasajeros a bordo de 66.000 vuelos.

Martínez-Cava ha señalado que las buenas previsiones demuestran que el destino de Alicante "tiene potencial" y hacen que "no sea descabellado pensar que pasaremos de los 13 millones" de viajeros cuando acabe el año.

Según el director, el incesante incremento de pasajeros, especialmente en el último año y medio, permite concluir que "los pasajeros no son tan prestados" como se creía, en referencia al desvío de turistas desde otros países mediterráneos con problemas, sino que "hay una consolidación".

En 2016, el aeropuerto de El Altet registró 12,3 millones de usuarios, lo que supuso un incremento del 16,7 por ciento sobre el dato ya bueno del año precedente cuando, a su vez, se superaron por segunda vez en la historia la barrera de los 10 millones de pasajeros (con un 5,1 por ciento más que en 2014).

Martínez-Cava ha advertido de que "crecer con dos cifras (todos los años) no es normal", pese a lo cual y tras subrayar que aún es pronto para saber cómo se cerrará 2017, no ve muy alejado alcanzar los 13 millones de pasajeros.

Refuerza esta posibilidad que entre enero y febrero ya se haya aumentado el 14 por ciento el número de usuarios y que el dato interanual (de febrero de 2016 al mismo mes de 2017) sea de 12,5 millones de personas.

"El año ha empezado francamente fuerte e iremos creciendo, aunque hay que esperar a ver", ha indicado.

El Reino Unido sigue siendo el principal destino de los vuelos que salen o llegan a Alicante-Elche, al suponer entre el 42 y 45 por ciento de las operaciones, y la inminente salida de la UE, el proceso más conocido como 'Brexit', no ha incidido en modo alguno.

Por el contrario, para la temporada de verano se han previsto un aumento del número de plazas a este destino del 17,2 por ciento hasta alcanzar los 4.925.000 asientos.

En opinión de Martínez-Cava, "el efecto Brexit puede influir si la libra esterlina se devalúa" mientras que es "pronto para saber qué va a pasar" en cuanto a los residentes británicos en la Costa Blanca, a la espera del resultado de las negociaciones que están a punto de abrirse entre Londres y Bruselas y que se prolongarán tres años.

Pese a que en 2017 se puede lograr la cifra récord de 13 millones de pasajeros, el aeropuerto de Alicante-Elche está aún muy lejos de su techo en cuanto a capacidad, que se estima en 20 millones de usuarios al año.

El alicantino es el quinto aeropuerto de España, según los datos al cierre de 2016, tras el Adolfo Suárez Madrid-Barajas, que el pasado año tuvo 50,4 millones de viajeros, El Prat de Barcelona (44,1), Palma (26,2), Málaga-Costa del Sol (16,6) y por delante de Gran Canaria (12).

El Altet, que en verano subirá la oferta de plazas el 13,7 por ciento para alcanzar 11,5 millones de pasajeros en 66.000 vuelos, tiene 203 rutas que operan 40 compañías a 115 aeropuertos de numerosos países.

Un total de 22 aeronaves pernoctan en las pistas, nueve de ellos de Ryanair, cinco de Norwegian, cuatro de Vueling y dos de Jet2 y Air Nostrum, respectivamente.

.