MSC encarga cuatro barcos de crucero a los astilleros STX de Francia

La compañía de italiana MSC Cruceros formalizó hoy un encargo para la construcción de cuatro barcos de nueva generación con 2.700 camarotes y unas 5.400 camas cada uno a los astilleros que el grupo surcoreano STX tiene en Saint Nazaire, en el oeste de Francia.

El contrato por estos cuatro buques -dos en pedido firme y los otros dos en opción-, de un monto cercano a los 4.000 millones de euros, lo sellaron los responsables ejecutivos de MSC Group, Gianluigi Aponte, y de STX Francia, Laurent Castaing, en presencia del presidente francés, François Hollande, en un acto solemne en el Palacio del Elíseo.

El portavoz del Gobierno francés, Stéphane Le Foll, destacó en conferencia de prensa que garantiza el trabajo en los astilleros de Saint Nazaire (en los que el Estado es accionista a la altura del 33 %) hasta 2026 con 3.500 empleos.

"Es una noticia muy importante", subrayó Le Foll, que hizo hincapié en que cuando Hollande llegó al poder en 2012, "esos astilleros estaban tal vez al borde de la quiebra".

Estos cruceros de nueva generación -a la que se ha bautizado como Wokrd Class- podrán desplazar 200.000 toneladas, funcionarán con gas natural líquido -por tanto, menos contaminantes que los de motores diesel-, tendrán 335 metros de largo y 47 de ancho.

"Serán los barcos mas grandes del mundo", destacó Hollande. Las cuatro unidades de la World Class están concebidas para todas las temporadas y para todas las regiones. Su entrada en servicio está prevista, respectivamente en 2022, 2024, 2025 y 2026.

La compañía de cruceros espera aprovecharlos para expandirse a nuevos mercados, en particular el Caribe y China.

Precisamente, desde diciembre pasado el grupo italiano ha empezado a operar en el Caribe con base en Cuba, y es el primero del sector que lo hace.

MSC Cruceros está llevando a cabo un ambicioso programa de ampliación de su flota, que actualmente es de once barcos en servicio, a los que se deben sumar los once que lleva encargados: dos del tipo Meraviglia Class, otros dos Meraviglia-Plus Class, tres Seaside Class (especialmente diseñados para el Caribe) y los World Class anunciados hoy.

Eso sin contar con la renovación de cuatro de sus buques en servicio, de tipo Renacimiento, a la que va a dedicar 200 millones de euros.

De los 1,7 millones de clientes que tuvo en 2015, espera pasar a 3,2 millones en el horizonte de 2022.