El paro en la zona euro se sitúa en el 9,6% y vuelve a niveles de 2009

El paro en la zona euro retrocedió nueve décimas durante 2016 (una caída dos décimas superior a la estimada por los analistas), lo que sitúa su tasa en el 9,6% en diciembre y se sitúa en niveles de febrero de 2009, según los datos publicados hoy por la oficina estadística europea Eurostat. De igual manera, en el conjunto de países de la UE descendió una décima menos el pasado año pero su tasa es ligeramente inferior: 8,4% a cierre de diciembre. Así, la cifra de desempleados en los Veintiocho superó los 20 millones, mientras que en la zona euro alcanzó los 15,5 millones.

Una de las caídas más pronunciadas en el desempleo lo protagonizó España, que pasó de una tasa del 20,7% en diciembre de 2015 al 18,4% actual, lo que supone una bajada de 2,3 puntos. Aun así, continúa a la cabeza en el paro europeo y solo Grecia, con una tasa del 23%, le supera. Y es que, pese a reducirse en más de 550.000 en un año, en diciembre pasado aún había en el país casi 4,2 millones de desempleados.

Por delante de España, el descenso del paro en Croacia ha sido espectacular, con una caída de 3,6 puntos: pasó de un desempleo del 15% en diciembre de 2015 al 11,4% a cierre de 2016. Cabe destacar también el esfuerzo del vecino Portugal, cuya tasa bajó dos puntos hasta situarse en el 10,2%.

Pero no en todos los países de la UE hay buenas noticias. Así, el desempleo escaló en varios estados miembros, como Chipre (de 13,1% a 14,3%), Italia (de 11,6% a 12,0%), Estonia (de 6,6% a 6,7% entre noviembre de 2015 y noviembre 2016) y Dinamarca (de 6,1% a 6,2%).

Cabe señalar que la cifra de personas sin empleo sigue superando la barrera simbólica del 10% en los países del sur de Europa (España, Portugal, Italia, Grecia, Croacia...), más castigados por la crisis financiera de 2008. Por el contrario, los niveles más bajos de paro se registraron en República Checa (3,5%) y en Alemania (3,9%), donde prácticamente es inexistente y hace referencia a los procesos de sustitución.

Elevado desempleo juvenil

Sigue siendo más que preocupante el elevadísimo nivel de desempleo entre los jóvenes, aunque haya experimentado un descenso de casi un punto en un año hasta situarse en el 20,9% en la zona euro y en el 18,6% en los Veintiocho. En España es todavía peor: la cifra de menores de 25 años sin empleo duplica con creces la media, pese a caer en diciembre al 42,9%.

Por sexos, el porcentaje de mujeres sin trabajo en los países con la moneda única cayó en diciembre al 9,9%, por encima de la cifra entre los hombres (9,3%). En el caso de España, ésta se elevó a un 20% en el caso de las mujeres, frente a un 17% en los hombres.

Crecimiento económico

Por otra parte, la economía de la zona euro creció un 0,5% en el cuarto trimestre del año pasado, una décima por encima de la expansión registrada en los tres meses anteriores, lo que permitió alcanzar un ritmo de crecimiento anual del 1,7% según la estimación preliminar publicada por la oficina estadística europea. En el conjunto de la UE, la economía registró en el último trimestre de 2016 un crecimiento del 0,6%, con una expansión del 1,9% en términos interanuales.