Garamendi, el sucesor natural para dirigir la patronal

Antonio Garamendi se perfila como próximo presidente de la patronal CEOE tras la salida de Juan Rosell, a quien le disputó unas ajustadas elecciones hace cuatro años, pero de quien ha sido leal colaborador en este período en el que ha ejercido de "número dos" en su condición de presidente de Cepyme.

La candidatura de Garamendi, anunciada hoy ante la Junta Directiva de CEOE, se daba por hecho en el ámbito patronal aunque hasta ahora se había limitado a decir: "Estaré donde quieran que esté".

Nacido en Getxo (Vizcaya) hace 60 años, Garamendi es un empresario empeñado en potenciar el papel institucional de las patronales y en divulgar una imagen del colectivo alejada de la representada por el hombre con "tirantes que fuma puros".

De carácter extrovertido y accesible, tiene maneras llanas y directas pero defiende sus posiciones con la firmeza de quien se ha curtido en el sector del metal, pero con la flexibilidad de quien considera la negociación colectiva y el diálogo social instrumentos fundamentales para la regulación del mercado laboral.

Prueba de ello es el pacto firmado con Gobierno y sindicatos en diciembre de 2017 para incrementar el salario mínimo interprofesional hasta 850 euros en 2020, y el IV Acuerdo de Negociación Colectiva suscrito en julio por patronal y sindicatos con el compromiso de elevar el salario mínimo en convenio a 14.000 euros anuales en 2020.

Garamendi saltó al espacio público en noviembre de 2014 cuando asumió de manera inesperada la presidencia de la patronal de la pequeña y mediana empresa (pyme), tras la dimisión del entonces presidente Jesús Terciado que fue imputado por presuntos cobros irregulares.

Propuesto por la patronal del metal Confemetal y aupado por los sectores descontentos con la gestión de Rosell en sus primeros cuatro años al frente de la CEOE, Garamendi se lanzó a finales de 2014 a la carrera por la presidencia de la confederación empresarial.

En aquel momento mantuvo un discurso muy crítico con Rosell y defendió un cambio de modelo "de abajo arriba", con más participación y recuperando la influencia y el prestigio tradicional de la patronal.

La contienda estuvo muy igualada hasta que en el último momento la patronal madrileña CEIM se decantó por Rosell, propiciando 345 votos a su favor, frente a los 312 obtenidos por Garamendi, quien a partir de ahí dio por zanjadas las diferencias con el presidente, quien también supo dejarle espacio propio y consagrarle como delfín.

Sus allegados aseguran que Garamendi lleva el mundo empresarial en sus venas y narran cómo comenzó sus primeros proyectos empresariales en su época de estudiante en el colegio de Los Jesuitas de Burgos, algo que probablemente le llevó a dedicar gran parte de su tiempo a promover el emprendimiento entre los más jóvenes.

Licenciado en Derecho por la Universidad de Deusto (Vizcaya), ha sido presidente y fundador de la Asociación de Jóvenes Empresarios del País Vasco (Ajebask), de la española (Ceaje) y de la Iberoamericana (CIJE), donde se centró en el apoyo a la creación de empresas, proporcionando ayuda en la gestión e inversión.

Aficionado a la navegación y a la música (toca el piano), ejerce con orgullo de vizcaíno al tiempo que presume de las vistas del centro de Madrid que disfruta desde su piso en la capital y que están reflejadas en el lienzo que preside su despacho en la sede de CEOE-Cepyme.

Sigue pendiente de los negocios familiares, centrados en los sectores del metal, la construcción, el inmobiliario, los seguros y la hostelería, donde participa como accionista o consejero.

En el pasado, ha sido delegado general de La Equitativa, consejero delegado de Bakoa, presidente Handyman y del Grupo Negocios, vicepresidente de Entel Ibai y consejero de Babcock & Wilcox, Albura, Red Eléctrica y Tubos Reunidos, entre otras sociedades.