VW utilizará técnica impresión 3D 50 veces más productiva que otros métodos

Volkswagen tiene previsto empezar a utilizar el proceso HP Metal Jet, una técnica de impresión 3D con una productividad hasta 50 veces mejor que otros métodos (dependiendo del componente), que le permitirá reducir "significativamente" el tiempo requerido para producir las piezas.

Con el uso de esta tecnología, la marca alemana "simplifica y acelera la impresión 3D metálica" y permite que, por primera vez, la impresión tridimensional esté lista para la producción en masa en la industria automovilística, ha explicado hoy Volkswagen en un comunicado.

Se trata de un proceso aditivo en la que las piezas se producen capa por capa usando un material en polvo que se va aglomerando. Luego el componente se "hornea" con un componente metálico en el llamado "proceso de sinterización".

Esto se distingue de los procesos previos, en los que el polvo se funde mediante un láser, ha detallado la marca.

Un vehículo Volkswagen se fabrica a partir de entre 6.000 y 8.000 piezas distintas. Mientras que los antiguos procesos de impresión 3D solo se pueden usar para la producción especial de piezas individuales o prototipos, el 3D Metal Jet de HP permite la impresión tridimensional de un gran número de piezas sin tener que desarrollar y fabricar las herramientas correspondientes.

Esto reduce "significativamente" el tiempo requerido para fabricar las piezas, por lo que el proceso es "interesante" para la producción de grandes cantidades en un período corto de tiempo, según la fuente.

En colaboración con el fabricante de impresoras HP y el fabricante de componentes GKN Powder Metallurgy, la empresa alemana está desarrollando, como primer paso, la tecnología para que algunos elementos de diseño puedan ser impresos en pequeñas series.

Sería el caso de inscripciones en el portón trasero, pomos del cambio de marchas especiales o llaves con inscripciones personalizadas, "sin que ello suponga una gran labor o un gran esfuerzo".

Según Volkswagen, el plan es poder ofrecer este tipo de individualización a los clientes "lo antes posible".

El año que viene, GKN tiene la intención de establecer una cadena de procesos orientada a la producción automovilística en colaboración con Volkswagen.

Los primeros componentes (de diseño) pequeños se usarán para seguir desarrollando la tecnología con el objetivo de que la producción en masa de los primeros componentes estructurales para vehículos se pueda imprimir dentro de dos o tres años, ha apuntado la misma fuente.

El director de Planificación y Desarrollo de Tecnología de Volkswagen, Martin Goede, ha señalado que ha crecido la complejidad de la producción debido a la mayor cantidad de opciones de personalización y la cantidad de nuevos modelos.

Además, ha estimado que, a corto plazo, "no es probable que una impresora 3D pueda producir un vehículo completo, pero el número y el tamaño de las piezas salidas de una impresora 3D se va a incrementar de forma significativa".

El objetivo, a su juicio, es integrar partes estructurales impresas en la siguiente generación de vehículos "tan rápido como sea posible", ya que a largo plazo espera un incremento continuado en número de unidades, tamaños de piezas y requisitos técnicos "hasta partes del tamaño de un balón de fútbol con más de 100.000 unidades al año".

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