¿Qué son 13.000 millones para Apple?

La Comisión Europea ha reclamado este martes a la multinacional estadounidense Apple que devuelva 13.000 millones de euros por ventajas fiscales recibidas en Irlanda, al determinar tras una investigación en profundidad iniciada en 2014 que constituyeron ayudas públicas ilegales.La multinacional ha anunciado que recurrirá la decisión, y lo mismo hará Irlanda, pero la pregunta es, ¿Qué supone esta cifra para Apple?

Sin duda que 13.000 millones de euros es mucho dinero. En relación con el mercado español, dentro de los miembros del Ibex, apenas una decena de integrantes superan esa cifra por capitalización bursátil. Pero es menos de lo que valen pesos pesados del parqué español como Bankia (12.370 millones), Red Eléctrica (10.400 millones), Banco de Sabadell (8.890 millones), ACS (8.500 millones) o Mapfre (7.120 millones). Con esa cifra, 13.000 millones, habría para comprar los siete últimos valores del Ibex por capitalización, Mediaset, DIA, Viscofán, Acerinox, Meliá, Técnicas Reunidas e Indra. Todos de una tacada. 

La propia Irlanda, que es quien quiere renunciar a cobrar el dinero a Apple, podría hacer virguerías con el dinero. Por ejemplo, podría cubrir durante un año su presupuesto para Sanidad, construir 100.000 viviendas sociales para los más desfavorecidos o reducir simplemente su deuda pública. Pero Irlanda prefiere renunciar a esta cantidad con tal de no ahuyentar a las más de 700 empresas que tienen sede en el país única y exclusivamente por su ventajosa fiscalidad, que es uno de las piedras angulares de su política económica. 

Para poner la cifra en contexto conviene bucear en el universo de Apple, la mayor cotizada del mundo, la empresa más rica del planeta, con una capitalización de 571.000 millones de dólares. Un gigante que fue capaz de vender 40,4 millones de teléfonos iPhone en el último trimestre y que facturó en el mismo periodo más de 42.000 millones de dólares. 

En el último año fiscal, Apple facturará la friolera de 215.019 millones de dólares, según las previsiones del consenso de analistas de Bloomberg. Esta cifra es apenas el 6% de la cantidad que Bruselas exige como reembolso por eludir el pago de impuestos. En términos de beneficios, la cantidad equivale a tres meses, que es lo que tardaría Apple en recuperar la multa. Es una cantidad importante, los 13.000 millones que pide Bruselas, pero apenas supone una china en el zapato de un gigante como Apple. 

A veces, los analistas de Wall Street se refieren a Apple como una máquina de generar 'cash flow', flujo de caja, dinero contante y sonante. No les falta razón porque en el caso de Apple, la cifra ronda los 232.000 millones de dólares, de los que 214.000 millones están aparcados fuera de Estados Unidos. ¿Qué son 13.000 millones para una empresa con semejante colchón financiero? ¿Qué supone la multa para una empresa que opera con un margen de beneficios cercano al 40%? Poco, muy poco. 

Lo saben bien en Wall Street. Por eso, las acciones de Apple no solo no bajaron ayer, tras saberse la noticia, sino que subieron un modesto 0,03%. El mercado, que siempre lo descuenta todo, es muy consciente de que la multa es casi calderilla para el fabricante del iPhone. Eso, sin contar con que el recurso del gigante de Cupertino vaya bien encaminado y logren rebajar sustancialmente la cantidad reclamada. Porque al fin y al cabo, en el universo de Apple, 13.000 millones no es mucho dinero.