Proyecto cofinanciado por UE combate trabajo infantil en sector del algodón

Expertos de distintas organizaciones y de las instituciones europeas debatieron hoy medidas contra la explotación infantil y el trabajo forzoso en la industria del algodón, en un taller donde presentaron un proyecto cofinanciado por la UE con 7,5 millones de euros.

Representantes de las instituciones europeas, de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) hablaron de la iniciativa, con motivo de la celebración hoy del Día Universal del Niño.

El proyecto tiene por objeto erradicar el trabajo forzoso en la cadena de valor del algodón y se centra en cuatro países: Perú, Burkina Faso, Mali y Pakistán.

El director de la oficina de Bruselas de la FAO, Rodrigo de Lapuerta, explicó en la presentación que el 71 % del trabajo infantil mundial se da en el sector agrícola, donde actualmente trabajan unos 108 millones de niños, diez millones más que en 2010, según las estimaciones de la OIT.

"La mayoría del trabajo infantil es trabajo familiar no remunerado que tiene lugar en zonas agrícolas muy remotas y de difícil acceso, por lo que debemos concienciar a las familias de que estas labores son dañinas para la salud, la educación y el bienestar de los niños", destacó De Lapuerta.

El proyecto, conocido en inglés como "Clear Cotton project" y que ya está en marcha, se prolongará por un periodo de cuatro años y está previsto que finalice en febrero de 2020.

Una de las medidas que contempla es reforzar la capacidad de los países y de las organizaciones de trabajadores para eliminar el trabajo infantil y forzoso en la producción del algodón y los textiles.

También busca empoderar a los pequeños productores de algodón y a los trabajadores para que puedan salir de la pobreza en condiciones "decentes" y con el respeto "pleno" de sus derechos, explicó por parte de la OIT Badra Alawa.

Otra de las medidas pasa por sensibilizar a la población acerca del trabajo infantil y forzoso en la producción de algodón, así como mejorar el acceso a la educación de los niños que viven en zonas en las que se produce esta forma de explotación.

La eurodiputada de Podemos Lola Sánchez indicó que en muchas ocasiones el cultivo de algodón "no es rentable" para los productores y sus familias, que a veces ganan "menos de dos dólares al día", a lo que hay que añadir los daños nocivos para la salud de los pesticidas que se emplean en las plantaciones.

Según la OIT, 152 millones de niños en edades comprendidas entre los cinco y diecisiete años son víctimas de alguna forma de trabajo infantil, y el 48 % de estos menores está también expuesto a situaciones de riesgo durante la realización de esas labores.

Además, 25 millones de hombres, mujeres y niños en el mundo son víctimas de distintas formas de trabajo forzoso, incluyendo la explotación sexual, según la organización.

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