Petroleras del "Far East"

Una petrolera rusa sería, en teoría, una compañera de viaje ideal para una petrolera occidental: grandes reservas al otro lado del mundo, escasa capacidad de refino que se podría completar con la del socio occidental, cotización en bolsa, vecindad a la Unión Europea y presencia comercializadora en algún país de la zona (Lukoil tiene gasolineras en varios), ubicación en un estado capitalista y democrático... Nada que ver, por ejemplo, con la mayor petrolera del mundo, la saudí Aramco, que también tiene enormes reservas (siempre he pensado que muchas más de las que reconoce: total, no tiene por qué contabilizarlas en un balance), pero no cotiza (de ahí que no tenga que informar de la realidad de sus reservas: no tiene que contabilizarlas como una cotizada occidental), ni destaca por su transparencia, al estar controlada por un estado islámico de leyes cuasimedievales.

Pero lo de "compañero ideal" es sólo la teoría. Vayamos por partes. ¿Cómo surgieron las enormes petroleras rusas? Su germen fue "el mayor robo de la historia", en palabras de Misha Glenny, ex corresponsal de la BBC y de "The Guardian" en Europa del Este, periodista especializado en la zona, en los grandes tráficos internacionales de dinero negro y autor, entre otros, del libro "McMafia. El crimen sin fronteras". Les recomiendo su lectura, pero poco a poco: lo que en esta obra se cuenta, y se documenta, me puso de tan mal humor que tuve que hacer largas pausas para descansar de su lectura.

A lo que íbamos. Glenny explica cómo en la transición desde el sistema soviético, primero se liberalizó el comercio de petróleo. Gracias a eso, "la lógica para volverse riquísimo en muy poco tiempo era muy sencilla: comprar un barril de petróleo siberiano a un dólar y venderlo a 30 en los países bálticos. El Estado ya no ingresaba su parte. Los pingues beneficios iban a parar a unas pocas personas". Luego, a esos riquísimos les fue muy fácil comprar las privatizadas energéticas, las mismas que les habían estado vendiendo el petróleo al precio regulado de un dólar. De ahí surgió la oligarquía petrolera en el poder.

Esta historia político-empresarial es tan reciente que aún no ha dado tiempo a que se "normalice". El actual presidente ruso lo fue antes de Gazprom. Uno de los pocos nuevos ricos petroleros que se enfrentó al Kremlin, el expresidente de Yukos, acabó en la cárcel. El actual presidente de Lukoil, Vgip Alekpérov, no sólo acompaña a los líderes de Moscú en todos sus viajes internacionales, sino que fue él mismo viceministro en el ministerio del ramo (que de la industria petrolera y gasista). Sólo un 3,06 por ciento de las acciones de Lukoil está en manos de inversores privados. La mayoría pertenece a varios fondos depositarios (el mayor, ING Bank Eurasia, con el 70,44 por ciento) que representan a inversores desconocidos... ¡Y esta compañía "gustaba" a algunos como socio de Repsol!

Ya sabemos que la necesidad hace extraños compañeros de viaje. Aguantamos a las monarquías medievales de Oriente Medio porque tienen petróleo. Tenemos que llevarnos bien con Rusia porque tiene petróleo y gas y porque aspira a parecerse a nosotros en la economía y la política. Pero Rusia es aún la versión moderna de los primitivos estadios del capitalismo, como los que se dieron en el Far West hace doscientos años. Y en este nuevo Far East, muchas de sus compañías son cualquier cosa menos empresas cotizadas comparables a las nuestras.

Y esto, que no es nacionalismo (no soy nacionalista en nada, y menos en economía), todo el mundo lo sabía antes incluso de que comenzara a patinar -por el "pequeño detalle insignificante" del precio y de su imposible financiación- una operación que nunca debió tomarse en serio.