Mylan abaratará "EpiPen" en EEUU a pacientes de bajos ingresos ante polémica

La compañía farmacéutica Mylan reducirá el precio de su popular auto-inyector para ataques de alergia "EpiPen" a personas con bajos recursos en EEUU, ante el alud de presiones políticas generadas por su encarecimiento de más del 500% desde 2007.

En un comunicado, la compañía salió hoy al paso de la polémica suscitada por el último aumento en 100 dólares del precio de este fármaco que salva vidas, un incremento que ha denunciado hasta la candidata demócrata a Presidencia de EEUU, Hillary Clinton.

Mylan no bajará el precio general de "EpiPen" en EEUU, cuya caja de dos dosis cuesta ahora 600 dólares sin seguro médico, pero ampliará los programas que ya tiene para facilitar el acceso a este fármaco a las personas con menos recursos o con nula o escasa cobertura de seguro de medicamentos.

La empresa ofrecerá "de inmediato" una tarjeta de descuento de hasta 300 dólares, lo que reducirá el precio a la mitad para los pacientes que tienen que pagar el precio total del fármaco.

Asimismo, continuará con su programa "EpiPen para las escuelas", iniciado en 2012, que ha proporcionado 700.000 auto-inyectores de epinefrina (adrenalina) gratuitos a 65.000 centros de EEUU y que ha contribuido a convertir este fármaco en el referente en alergias para médicos y pacientes.

Está por ver si estas medidas, que no afectan al precio general del medicamento, convencen a los congresistas republicanos y demócratas que en los últimos días escribieron a la empresa y pidieron públicamente una explicación del aumento del precio de este medicamento imprescindible para unos 3,6 millones de estadounidenses.

Desde que Mylan compró "EpiPen" en 2007 a Merck KGaA, el precio de una caja de dos dosis ha pasado de 93,88 dólares a 608,91 en mayo de este año, un aumento de más del 500 por ciento, según los datos de Truven Health Analytics.

Este incremento se explica en parte por una agresiva campaña de publicidad dirigida especialmente a los padres con hijos alérgicos, pero sobre todo por la situación casi monopolística del "EpiPen" en Estados Unidos, donde no existe un genérico igual.

El "EpiPen" es omnipresente en el país, porque su único competidor, "Adrenaclick", es más difícil y arriesgado de usar sin ayuda médica, y el otro producto alternativo, "Auvi-Q" fue retirado del mercado este año al considerarse que no era seguro.

Las personas alérgicas tienen que llevar siempre consigo la caja con dos dosis de "EpiPen" y saber cómo inyectarse la epinefrina para frenar una reacción alérgica grave, tras lo cual deben acudir al médico en cualquier caso.

Es el dispositivo, en forma de lápiz con jeringa y relativamente fácil de usar, y no el contenido, lo que es caro, por lo que ya hay testimonios de padres que van al médico a que les dé epinefrina para administrarla a sus hijos con jeringas comunes, algo no recomendado por considerarse peligroso.

Este caso evidencia una vez más cómo las medicinas, también las más comunes, son mucho más caras en Estados Unidos que en otros países, pues, por ejemplo en Francia, los "EpiPen" los vende una empresa diferente y cuestan alrededor de 85 dólares la caja de dos dosis.

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